De 80 kilometer lange Panamakanaal bespaart ongeveer 13.000 kilometer op de route voor een schip dat van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan vaart. Jaarlijks passeren meer dan 13.000 schepen de kanaal: kleine motorboten, catamarans, zeilboten, vrachtschepen en cruiseschepen. Schepen mogen niet groter zijn dan 294 meter lang en 32 meter breed. Een schip heeft een afspraak nodig en moet tol betalen op basis van grootte en gewicht. Tijdens de passage van de Caribische Zee naar de Stille Oceaan, over de istmus van Panama naar de waterscheiding, worden schepen 52 meter (170 voet) getild en gelost door drie sets sluizen. De reis duurt 8 tot 10 uur. De uitzichten zijn spectaculair: tropische regenwouden met talloze dieren. Het doorvaren van de Panamakanaal is een populair bestemming voor grote cruiselijnen.
Kies tussen een groot cruiseschip met ongeveer 1.500 passagiers of een kleinere Windjammer-zeiler met ongeveer 100 passagiers.
Check bij de cruisevaartmaatschappij of een reisbureau of vaccinaties vereist zijn. Sommige schepen vereisen een gele koorts vaccinatie.
Wees vroeg op het dek de dag dat het schip de kanaal passeert. Zo heb je het beste zicht. Op commerciële schepen leggen lektoren vaak het sluisproces uit voor de gasten.
Plan je route. Begin de doorvaart van de Panamakanaal vanuit de Atlantische of de Stille Oceaan. Cristóbal, aan de Atlantische kant, werd in 1914 aangemaakt als havencentrum voor materialen voor de bouw van de kanaal. Het grenst aan Colón, Panama. Balboa is de eindhaven voor de Stille Oceaan en een district van Panama-Stad.
Vul een Panama Canal Authority Customer Form in. Deze vind je op hun website onder 'maritime operations', dan 'customer forms'.
Zorg voor de juiste reisdocumenten: toeristenkaart, visum of paspoort. Amerikaanse burgers moeten een geldig paspoort hebben.
Verkrijg een vaarvergunning via de Panama Canal Authority.
Controleer de tarieven bij de Panama Canal Authority net voor je reis, want ze kunnen veranderd zijn.
Meld je minimaal 96 uur voor aankomst in de kanaal aan bij de Panama Canal Authority. Dit kan via een computer in de havens van Cristóbal of Balboa.
Meld je bij de autoriteiten bij aankomst in Panama. Voordat je toestemming krijgt om de kanaal te passeren, willen ze scheepsdocumenten zien en je vaartuig inspecteren.
Betaal de vereiste kosten. Na betaling ontvang je een reisdatum.
Vaar de kanaal op de aangewezen datum.
Zeker, je kunt gewoon aan boord gaan van een van die enorme megaliners en door het Panamakanaal varen terwijl je je tropische drankje op het dek napt. Maar als je meer avontuurzin hebt, kun je je eigen schip door de beroemde sluizen zelf doorlaten varen. Hier is hoe het gedaan wordt vanaf de Caraïbi
De Atlantische Oceaan is een grote, onvoorspelbare oceaan waar golven hoger dan 12 meter kunnen oprijzen en winden hard genoeg waaien om een klein gebouw neer te halen. Toch is er een charme aan het oversteken van de Atlantische Oceaan in een boot, ofwel onder zeil of motor. Als je op zoek bent naar
De Mexico-Belize grens oversteken in een huurauto vereist wat planning. Reizigers zijn verplicht een geldig, gestempeld paspoort te tonen voor vertrek en inreis en moeten bewijs hebben dat de huurauto mag vertrekken uit het land van herkomst. Bewijs is de schriftelijke toestemmingsbrief die de chauf
