Hoe je Louisianas River Road Plantages bezoekt

In de decennia voor de Burgeroorlog diende de Mississippi River als een super-snelweg voor de plantage-eigenaren van zuidelijk Louisiana, die goederen, diensten en bezoekers transporteerden. Toch sloeg een netwerk van wegen zich langs de landwaartse kant achter de plantages. Deze route is nu algemeen bekend als de River Road, en als je op of in de buurt blijft, kun je veel van de overgebleven plantagehuizen gemakkelijk zien. Deze gids beslaat plantages tussen New Orleans en Baton Rouge.

Routebeschrijving

1. Start in New Orleans en rij naar het stadje Destrehan en de Destrehan Plantage. Het Creools-stijl huis werd tussen 1787 en 1790 gebouwd en is dagelijks open van 9:00 tot 16:00. Toegang is betaald. Er worden regelmatig ambachts- en kookdemonstraties gegeven. De plantage diende als locatie voor de filming van "Interview with the Vampire".

2. Keer terug op de weg en rij verder naar Garyville, de thuisbasis van San Francisco Plantage. Dit is geen typisch witgepillarde herenhuis. De stijl wordt het beste omschreven als "Stoomboot Gotisch" en heeft zelfs een roman met die titel geïnspireerd. Het huis is open van april tot oktober om 9:30, met de laatste tour om 16:40, en van november tot maart vanaf 9:00, met de laatste tour om 16:00. Toegang is betaald.

3. Rij verder naar Burnside, en daarvandaan naar Houmas House Plantage en Tuinen in Darrow. Het huis is in de Griekse Herrijzing-stijl, omringd door een galerij van kolommen en getopt door een belvedère. Als het huis je bekend voorkomt, kan dat zijn omdat de Bette Davis-film "Hush, Hush Sweet Charlotte" hier werd gefilmd. Er zijn uitgebreide tuinen op het domein, evenals een restaurant en café. Het huis is open op maandag en dinsdag van 9:00 tot 17:00 en woensdag tot zondag van 9:00 tot 20:00. Avondtours worden gegeven van woensdag tot zondag. Gesloten op 1 januari en 25 december. Toegang is betaald.

4. Rij recht door naar Baton Rouge, en aan de westkant net voor de Mississippi River zoek je Magnolia Mound Plantage. Dit Creools-stijl huis en bijgebouwen zijn ingericht om de periode 1800-1820 te vertegenwoordigen. Het huis is open van maandag tot zaterdag van 10:00 tot 16:00 en zondag van 13:00 tot 16:00, met de laatste tour om 15:00. Toegang is betaald.

5. Keer terug en oversteek de rivier, draai dan zuidwaarts en pas door Plaquemine. Zeven mijl ten zuiden van Plaquemine zie je Nottoway. Met 64 kamers verdeeld over 4.900 m² is Nottoway het grootste plantagehuis in Louisiana. Het is open als bruiloftslocatie en als bed & breakfast. Er is ook een restaurant op het terrein. Het huis is dagelijks open van 9:00 tot 17:00. Toegang is betaald.

6. Rij verder naar Donaldsonville en dan North Vacherie, waar je Oak Alley Plantage vindt. Oak Alley is het archetypische vooroorlogse zuidelijke herenhuis. Vanaf de Mississippi River reiken twee rijen levende eiken - 28 in totaal - tot aan het huis, dat omringd wordt door 28 kolommen. Het huis heeft in talloze films gefigureerd. Er is een restaurant op het terrein evenals bed & breakfast-huisjes. Zoals veel Louisiana-plantages kan Oak Alley worden gehuurd voor bruiloften. De gronden openen om 9:00, terwijl begeleide tours van het huis worden gegeven van maandag tot vrijdag van 10:00 tot 16:00 en zaterdag en zondag van 10:00 tot 17:00. Toegang is betaald.

7. Eindig door terug te rijden via North Vacherie en Vacherie zelf naar Laura: A Creole Plantage. Bestaande uit verschillende huizen, bijgebouwen en slavencabines, vertelt de begeleide tour bij Laura het verhaal van zeven generaties eigenaren en is verbonden met talloze familiedocumenten, evenals de memoires van eigenaar Laura Locoul Gore. De plantage werd vier generaties lang door vrouwen gedreven, en die interessante situatie wordt op de tour onderzocht. De algehele bedoeling is om plantageleven vanuit alle mogelijke perspectieven te presenteren. Tours worden dagelijks gegeven om 10:00, 11:15, 12:30, 13:45, 15:00 en 16:00. Toegang is betaald.