Een "groene reiziger" of "ecotoerist" reist naar ongewone en prachtige natuurgebieden om te genieten van en te interacteren met de natuur, en om bij te dragen aan behoudsprojecten in een poging zijn impact op het milieu te minimaliseren. Hij geniet ook en leert over de geschiedenis, cultuur en erfgoed van lokale volken, en participeert in het ondersteunen van het ecosysteem van elke bestemming. Veel verschillende (en soms conflicterende) factoren spelen een rol in dit snel groeiende segment van internationale toerisme.
Goed geplande en uitgevoerde ecotours komen lokale ecosystemen ten goede door verhoogde financiering voor behoudsprojecten via ecotourisme-inkomsten. Veel ecotours bieden bescherming voor het milieu door de menselijke impact op natuurlijke omgevingen zorgvuldig te beperken en toeristen te educeren over de ecologie van het gebied, alsook hen te leiden in lokale habitats. Ecotoeristen reizen voor milieueducatie over de bestemming alsook voor zuivere genot van flora en fauna.
Wanneer ecotours puur voor winst worden uitgevoerd met weinig zorg voor de kwetsbaarheid van natuurlijke omgevingen, kunnen ze aanzienlijke schade aan het lokale ecosysteem veroorzaken. Zorgvuldige aandacht voor milieukwesties als afvalbeheer, schade en verstoring aan wildlife en vegetatie, waterkwaliteit en verontreiniging is belangrijk voor geldig, duurzaam ecotourisme.
Ecotourisme kan helpen de lokale economie van een gebied te stabiliseren met nieuwe bedrijven, werkgelegenheid voor lokale mensen als gidsen of het leveren van voedsel, accommodatie en diensten aan toeristen. Zorgvuldige training is nodig voor lokale gidsen zodat ze de rijke milieueducatie kunnen bieden die ecotoeristen willen en eisen.
Ecotoeristen willen liever meer tijd doorbrengen in lokale habitats en omgevingen, werken of leren van de mensen die er wonen. Goed uitgevoerd ecotourisme vergemakkelijkt en versterkt deze activiteiten, aangezien sociale interactie tussen lokale volken en toeristen een groot deel van de aantrekkingskracht van ecotourisme is. Kwalitatieve interactie versterkt ook de lokale economie omdat hoe langer de toerist blijft, hoe meer geld de handen gaat.
Ecotoeristen zijn benieuwd naar een gebied en zijn natuurlijke omgeving, maar ook de geschiedenis en cultuur van de mensen die er wonen. Uitstekende ecotours werken aan kansen om te leren over hoe mensen hebben geleefd en gewerkt, hun traditionele vaardigheden, kunst en ambacht, lokale gewoorden en rituelen, traditionele bereiding van voedsel en religie. Culturele en historische factoren dragen sterk bij aan het succes van een ecotoer, en voegen diepe genot toe aan de algehele ervaring.
Het Queensland Ecotourisme Plan 2003-2008 schat dat 46 procent van Australische bezoekers en 80 procent van internationale bezoekers naar Queensland deelnemen aan ecotourisme of outdoor activiteiten. Werelderfgoed als het Great Barrier Reef zijn onder de gebieden die avonturiers aantrekken. Geschie
Met afmetingen van 88 bij 65 km, werd het zuidelijke Caraïbische eiland Trinidad vergeleken met ecotourisme hotspot Costa Rica voor zijn overvloedige wildlife en ongerepte bosbinnenlanden. Het eiland is verdeeld in drie bergachtige gebieden bedekt met regenwoud en elfhout: de Northern en Central Ran
Het aantal toeristen in Costa Rica neemt elk jaar toe en met zo veel bezoekers maakt het land veel inspanningen om de impact van grote aantallen mensen op het milieu te minimaliseren. Door Costa Ricas natuurlijke schoonheid en biodiversiteit profiteren toeristen en lokalen wanneer ze de hulpbronnen
