Je kunt ecotourisme breed definiëren als reizen naar natuurgebieden die zich richten op duurzaamheid voor zowel het milieu als de lokale cultuur. Ecotourisme brengt zowel positieve als negatieve impacten met zich mee.
Ecotourisme omvat verantwoord reizen door hulpbronnen te besparen; kleine, lokale of familiegerichte bedrijven op de bestemming te ondersteunen; en weinig tot geen sporen van je aanwezigheid na te laten.
Ecotourisme omvat vaak inspanningen om onderzoek te ondersteunen, fondsen te werven of bewustwording te creëren over milieukwesties in een specifieke regio. Een voorbeeld: duurzame houtkap bevorderen in plaats van grootschalige onttrekking van regenwoudhout in Costa Rica.
Sommige bedrijven promoten hun producten en diensten als "eco" of "groen" puur voor financieel gewin. Het is slim om de claims van een bedrijf en zijn ethiek en bedrijfspraktijken te onderzoeken. In de jaren '90 vernietigde Walt Disney World inheemse wildlife-habitats en importeerde dieren uit Afrika om het Animal Kingdom-themapark te bouwen, zelfs al promootte het het park als een "groene" attractie.
Ecotourisme brengt meer mensen, en dus meer verkeer en consumptie, naar eerder afgelegen en geïsoleerde gebieden. Ongeacht hoe hard een reiziger probeert zijn impact te minimaliseren, is het onmogelijk om geen effect te hebben op het milieu en de cultuur.
Hoewel er geen duidelijk gedefinieerde parameters zijn om de impacten van toerisme nauwkeurig te meten, proberen sommigen impacten te monitoren en in context te plaatsen. Experts van Duke University bestuderen hoe ecotourisme dierpopulaties in Guatemala beïnvloedt. Op de Galápagoseilanden proberen steuners van ecotourisme aan te tonen hoe de opbrengsten van toerisme dierenonderzoek kunnen ondersteunen.
Het Queensland Ecotourisme Plan 2003-2008 schat dat 46 procent van Australische bezoekers en 80 procent van internationale bezoekers naar Queensland deelnemen aan ecotourisme of outdoor activiteiten. Werelderfgoed als het Great Barrier Reef zijn onder de gebieden die avonturiers aantrekken. Geschie
Met afmetingen van 88 bij 65 km, werd het zuidelijke Caraïbische eiland Trinidad vergeleken met ecotourisme hotspot Costa Rica voor zijn overvloedige wildlife en ongerepte bosbinnenlanden. Het eiland is verdeeld in drie bergachtige gebieden bedekt met regenwoud en elfhout: de Northern en Central Ran
Met meer dan 50 beschermde nationale parken en vijf verschillende topografische regios die verbinden met de Caraïben, de Stille Oceaan, de Andes, de Amazone en de oostelijke Llanos-vlakten, is Colombia een verbazingwekkend divers land van broeiende kustlaagvlaktes aan de ene kant en ijzige bergtoppe
