Ecotourisme is toerisme met een geweten. Ecotoeristen trekken graag door lichte tropische jungles, gaan op riviertoeren of klimmen de flank van een berg op terwijl ze hun buitenlandse dollars in lokale gemeenschappen pompen.
De World Conservation Union definieert ecotourisme als: "...reizen naar natuurgebieden om de natuur te genieten en te waarderen (en bijbehorende culturele kenmerken, zowel verleden als heden) die behoud bevorderen, een lage bezoekersimpact hebben en voorzien in... actieve sociaal-economische betrokkenheid van lokale mensen."
Ecotourisme biedt direct economisch voordeel aan lokale gemeenschappen. Bijvoorbeeld, vulkaanliefhebbers zullen geld uitgeven aan accommodatie, restaurants en tours rond interessegebieden. Dit biedt duurzame werkgelegenheid voor inwoners die deze diensten leveren.
Politieke en financiële steun voor behoudsinspanningen is een direct effect van ecotourisme. Natuurgebieden die de maatschappij ten goede komen, zoals watervanggebieden, worden door wet beschermd. Diensoorten die dreigen uit te sterven, kunnen gered worden met het geld uit ecotourisme.
Effectief ecotourisme is doelgerichte reizen die het ecosysteem niet veranderen en milieukundige en economische kansen creëren.
Ecotourisme kan onderscheiden worden van natuurtoerisme omdat het duurzamer is en nadruk legt op milieubehoud.
Het Queensland Ecotourisme Plan 2003-2008 schat dat 46 procent van Australische bezoekers en 80 procent van internationale bezoekers naar Queensland deelnemen aan ecotourisme of outdoor activiteiten. Werelderfgoed als het Great Barrier Reef zijn onder de gebieden die avonturiers aantrekken. Geschie
Met afmetingen van 88 bij 65 km, werd het zuidelijke Caraïbische eiland Trinidad vergeleken met ecotourisme hotspot Costa Rica voor zijn overvloedige wildlife en ongerepte bosbinnenlanden. Het eiland is verdeeld in drie bergachtige gebieden bedekt met regenwoud en elfhout: de Northern en Central Ran
Met meer dan 50 beschermde nationale parken en vijf verschillende topografische regios die verbinden met de Caraïben, de Stille Oceaan, de Andes, de Amazone en de oostelijke Llanos-vlakten, is Colombia een verbazingwekkend divers land van broeiende kustlaagvlaktes aan de ene kant en ijzige bergtoppe
