The International Ecotourism Society definieert ecotoerisme als "verantwoord reizen naar natuurgebieden dat het milieu bewaart en het welzijn van lokale bevolking verbetert." Hoewel er geen enkele set internationale ecotoerisme standaarden is, zijn de meeste organisaties het eens over verschillende richtlijnen.
Ecotoerisme zou eventuele negatieve impact op het milieu, cultuur en mensen moeten minimaliseren. Deze zorg omvat het vermijden van overbelasting van hulpbronnen en voorraden van een gebied.
Zowel nationale als inheemse erfgoed moet bewaard en gerespecteerd worden, net als de natuurlijke hulpbronnen.
Toerisme dat praktische educatieve kansen biedt, wordt geprefereerd. Deze kansen kunnen actieve en zinvolle betrokkenheid bij de gemeenschap omvatten, outdoor activiteiten die de reiziger dompelen in natuurlijke omgevingen, en vogel- of wildobservatie.
Ideaal gaan winsten uit ecotoerisme naar milieubescherming en duurzame ontwikkeling in het gebied.
Australië is het eerste land dat ecotoerisme certificering aanbiedt, via de International Ecotourism Society of Australia. Het is mogelijk dat andere landen in de toekomst volgen en certificeringsprogramma's aanbieden met eigen leidende principes.
Het Queensland Ecotourisme Plan 2003-2008 schat dat 46 procent van Australische bezoekers en 80 procent van internationale bezoekers naar Queensland deelnemen aan ecotourisme of outdoor activiteiten. Werelderfgoed als het Great Barrier Reef zijn onder de gebieden die avonturiers aantrekken. Geschie
Met afmetingen van 88 bij 65 km, werd het zuidelijke Caraïbische eiland Trinidad vergeleken met ecotourisme hotspot Costa Rica voor zijn overvloedige wildlife en ongerepte bosbinnenlanden. Het eiland is verdeeld in drie bergachtige gebieden bedekt met regenwoud en elfhout: de Northern en Central Ran
Met meer dan 50 beschermde nationale parken en vijf verschillende topografische regios die verbinden met de Caraïben, de Stille Oceaan, de Andes, de Amazone en de oostelijke Llanos-vlakten, is Colombia een verbazingwekkend divers land van broeiende kustlaagvlaktes aan de ene kant en ijzige bergtoppe
