The Nature Conservancy en de World Conservation Union (IUCN) definiëren ecotourisme als "milieuvriendelijk reizen naar natuurgebieden, om de natuur te genieten en te waarderen (en bijbehorende culturele kenmerken, zowel verleden als heden) die behoud bevorderen, een lage bezoekersimpact hebben en voorzien in sociaal-economische betrokkenheid van lokale volkeren."
The International Ecotourism Society (TIES) noemt toerisme de belangrijkste export voor ontwikkelingslanden en de leidende export voor een derde van de armste landen, met toerisme op een tweede plaats na olie als belangrijkste bron van buitenlandse valuta voor de 40 armste landen.
Ecotourisme kan een haalbare economische ontwikkelingsalternatief bieden voor gemeenschappen zonder veel andere opties voor inkomstengeneratie. TIES stelt dat de reis- en toerismeindustrie wereldwijd verantwoordelijk is voor meer dan 230 miljoen banen en 10 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product bijdraagt.
Ecotourisme kan het activisme en educatieniveau onder reizigers verhogen, waardoor ze worden wat The Nature Conservancy "effectieve agenten van behoud" noemt.
Ecotourisme en natuurtoerisme verschillen daarin dat ecotourisme nadruk legt op educatie, behoud, actieve participatie van de gemeenschap en reizigersverantwoordelijkheid.
Hoewel er positieve effecten van ecotourisme zijn, citeert Go Green een recent Science News artikel waarin onderzoekers die Humboldt-pinguïns bestudeerden op drie aan elkaar grenzende eilanden voor de kust van Chili ontdekten dat die op de minst bezochte eilanden drie keer zoveel nakomelingen hadden.
Zoals geciteerd door Go Green, onthult een Science News artikel dat ecotourisme negatief heeft geïmpacteerd lokale burgers van het Kakum National Park in Ghana, met de werkloosheid die steeg van drie tot 27 procent aangezien dorpelingen werden verhinderd om activiteiten in het regenwoud uit te oefenen die vroeger inkomsten gaven.
Het doel van ecotourisme is een simpel, maar niet altijd gemakkelijk te bereiken. Bezoekers van enkele van de meest afgelegen en ongerepte plekken ter wereld kunnen de natuurlijke splendor en culturele betekenis van het land genieten zonder de integriteit ervan door hun aanwezigheid te verminderen.
Ecotouristen komen dichtbij Zuid-Indias flora en fauna in Thenmala. Het Thenmala ecotourisme project, in Kerala, opende 1999. De ontwikkeling biedt vakantiegangers en studenten kans om natuurlijke wonderen te zien en te leren over de regios mensen en cultuur. Geografie Thenmala ecotourisme project,
Pyroclastische stromen Uitbarstingen produceren pyroclastische stromen: vulkanische combinaties van as, vulkanische gesteente en hete gassen. Hoge snelheid, hitte/gas dodelijk voor leven op pad. Pyroclastische golven (surges): minder dicht, groter bereik. Positieve effecten Niet puur destructief. A
