Olievlekken zijn bekend om elk component van een ecosysteem te beïnvloeden. Wildlife, mensen, en hun corresponderende habitats worden geïmpaireerd door giftige chemicaliën gevonden in de olie. Zelfs pogingen om schade veroorzaakt door een olievlek te repareren hebben hun gevolgen. De olie kan gevaarlijk blijken voor de werkers en vrijwilligers die in contact blijven met de stof. Marien leven gedwongen om in de olie en water mengsel te leven, heeft geen keuze dan te lijden. Substantiële biologische effecten op het milieu zijn dus het resultaat van contact met olievlek chemicaliën.
Olie kleeft aan wildlife, wat een dikke laag plakkerig materiaal op vacht en veren creëert. Aangezien olie op het wateroppervlak drijft, zijn veel diersoorten kwetsbaar voor de olie. Het risico op hypotermie is dramatisch verhoogd bij vogels, zeehonden, zeeotters, en andere zeezoogdieren en vogels. Olie vernietigt de natuurlijke isolatie en waterafstotende eigenschappen van vacht bij zeedieren, wat hun metabolisme onder functionele niveaus laat dalen. Dieren met olie aan zich vastzittend verliezen bijna al hun mobiliteit, wat ze hoogst gevoelig maakt voor roofdieren. Roofdieren worden echter ook beïnvloed door olievlekken. Hun organen kunnen beschadigd raken door de ingestie van de prooi's olie in hun lichaam. De longen en luchtwegen van roofdieren worden gecompromitteerd, evenals hun levers, immuunsystemen en bloedcellen.
Zonder de juiste veiligheidsuitrusting zoals pakken, handschoen en respirators, worden mensen blootgesteld aan toxicinen in olie. De fysieke effecten van de olie op mensen is niet zo drastisch als de effecten die olie op dieren heeft. Volgens het National Institute for Occupational Safety and Health, kan olie de huid en longen licht irriteren, en braken veroorzaken als het per ongeluk geïngesteerd wordt. Onderzoek is nog steeds gaande om te zien of er langetermijneffecten zijn van blootstelling aan olie die zich pas na veel jaren openbaren. Volgens Science Daily, zijn dezelfde kankerverwekkende chemicaliën in dieselrook en sigaretrook te vinden in de mengsel van olie en chemicaliën die de kustlijn bereiken tijdens olievlekken.
Olie op een waterlichaams oppervlak beperkt de fotosynthese processen van mariene planten en plankton. Plankton dient ook als een tijdelijke thuis voor de eieren en larven van vissen, schelpdieren, zeebodem en kustoorganismen. Olie kan zowel plankton beschadigen samen met de eieren en larven aan hen gehecht, het aantal organismen in het ecosysteem reducerend. Tropische regio's met moerassen en sumpfbossen omvatten bomen die de kust beschermen, jonge dieren, en andere levende specimen. Olie uit de vlek kan de wortels van een boom smoorden, en de sedimenten penetreren. Vernietigde bomen zullen de moerasbewoners in gevaar brengen van oliecontaminatie.
Voornamelijk gevonden in koelere regios van de zuidelijke halfrond, zijn pinguïns vliegloze, aquatische vogels. Pinguïns zijn goed aangepast aan de mariene omgeving, hun vleugels als vinnen en gewebde voeten gebruikend om te zwemmen en hun habitat te manoeuvreren. Allen pinguïns gemeen is hun contra
De Hadley-cel is een beweging van warme lucht verhit door de straling van de zon die het aardoppervlak nabij de evenaar raakt. De Hadley-cel is verantwoordelijk voor het creëren van de luchtbeweging die resulteert in de vorming van de passaatwinden die in een noord-oostelijke richting rond de aarde
Volgens de website van Global Environment bedekken regenwouden minder dan 6 procent van de aardse landoppervlakte, maar meer dan de helft van de werelds planten- en diersoorten leven in deze hoge boomrijke regios die in drie grote gebieden worden gevonden: Centraal-Amerika, Afrika en Indo-Maleisië.
