Lichaamsdelen van een hamerkophaai

Hamerkophaaien zijn van de meest kenmerkende en bekende van de meer dan 400 haaiensoorten. Deze familie omvat de grote grote hamerkophaai (tot 6 meter), geschubde hamerkophaaien die soms in de honderden samenkwamen, dwerg-vormen van 90 cm (bonnetheads), en nog een paar anderen - in totaal acht soorten. Ze zijn beroemd om hun uiterlijk.

De hamer

Het kenmerkende kenmerk is de vreemd gevormde kop, lijkt op een hamer of een afgeplatte schep, afhankelijk van de soort, met ogen aan beide uiteinden van de stelen en neusgaten op de voorrand. De vorm lijkt grotere manoeuvreerbaarheid en mogelijk verbeterde zintuiglijke perceptie te geven (zie 'Overige zintuiglijke kenmerken'), en kan ook gebruikt worden om een favoriete prooi, roggen, tegen de zeebodem te braceren.

Kieuwen

Als de meeste haaien hebben hamerkophaaien vijf paren kieuwenopeningen. Terwijl de haai zwemt, stroomt water door de kieuwen, die zuurstof onttrekken.

Vinnen

Hamerkophaaien hebben typisch hoge, sikkelvormige rugvinnen, op het midden van de rug. Hun pectorale vinnen stabiliseren het voorlichaam. Kleine vinnen achteraan (een paar buikvinnen, een anale vin, en een tweede kleinere rugvin) en de krachtige staartvin met een veel groter bovenlobe dan onderlobe, completeren de reeks.

Tanden

Bonnethead-haaien, de kleinste hamerkophaaien, hebben robuuste tanden voor het knikken van schaaltjes. Grotere soorten hebben scherpere, geplaatste tanden voor het verslaan van vis (inclusief roggen) en inktvissen.

Overige zintuiglijke kenmerken

Zoals bij andere haaien hebben hamerkophaaien een 'laterale lijn' van hun kop langs hun flanken. Dit netwerk van haarcellen (neuromasten) helpt beweging detecteren. In een ander onderdeel van het indrukwekkende elektrozintuigelijke arsenaal detecteren poriën in de haaienkop, de ampullae van Lorenzini, magnetische velden in nabijgelegen levende wezens.