Amfibieën in het Afrikaanse regenwoud

Uitgespreid over 38 naties van West- en Oost-Afrika tot het Congobekken en het eiland Madagaskar, maakt het Afrikaanse regenwoud meer dan 15 procent van de tropische wouden ter wereld uit. Hoewel ontbossing het regenwoud in sommige regio's vrijwel heeft uitgeput, is het nog steeds de thuisbasis van meer dan de helft van de dierensoorten van het continent, waaronder duizenden vogelsoorten, honderden vlindersoorten en meer dan 250 amfibieensoorten op het eiland Madagaskar alleen.

Typen

Amfibieën zijn organismen die zowel op land als in water leven en doorgaans bestaan uit een verscheidenheid aan salamanders, kikkers en de doolhofachtige caeciliën. Of begraven ondergronds of gepercheerd in de kronen, alleen kikkers en caeciliën kunnen worden gevonden in de vochtige, vochtige regenwouden van Afrika. Talrijke kikkers kunnen in de regenwouden worden gevonden, waaronder de Grootoge Boomkikker, de Afrikaanse dwergkikker en de Boophis anjanaharibeensis, die uitsluitend op Madagaskar voorkomt. Omdat caeciliën ondergronds graven, is erg weinig bekend over de soort. Informatie over sommige van de verschillende soorten kwam van een enkel specimen.

Kenmerken

Zoals blijkt uit de naam, heeft de Grootoge Boomkikker grote ogen en kan hij 3,8 tot iets meer dan 7,5 centimeter lang worden. De Afrikaanse Dwergkikker groeit tot een lengte van ongeveer de diameter van een een-centstuk. De dwergkikker is ook lid van de soort Pipidae, wat betekent dat hij tandloos is, voornamelijk onder water leeft en geen tong heeft. Meestal niet groter dan 6,5 centimeter, zijn mannelijke Boophis anjanaharibeensis bekend om lange, disharmonische paaringsoproepen te maken uit ondiepe stromen binnen de regenwouden. Caeciliaensoorten komen in een enorme verscheidenheid aan maten voor, van de grootte van een regenworm tot bijna 1,5 meter in lengte.

Eigenschappen

Terwijl veel kikkers en andere waterorganismen worden gedacht te bezitten kieuwen of kieuwachtige organen, heeft de Afrikaanse Dwergkikker longen en moet periodiek opduiken om lucht in te ademen. De Grootoge Boomkikker is bekend om twee kleurfases te vertonen, variërend van een helder groen met zwarte vlekken tot een diep bruin met donkere bruine merken op zijn rug. De Boophis anjanaharibeensis is bekend om zijn donkergroene en witgevlekte vel. Echter, het wordt meest geïdentificeerd door zijn grote, uitstekende ogen die rode ringen in de outer iris bevatten. De meeste caeciliën worden vaak voor regenwormen of slangen gehouden vanwege hun gebrek aan ledematen en gladde vel die varieert van donker tot levendige kleuren.

Waarschuwing

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control, werden in 2009 talloze gevallen van humane salmonella Typhimurium-infecties bij kinderen in Utah gemeld. In augustus identificeerde een multistate-onderzoek en casestudie dat alle patiënten in contact waren met waterkikkers, specifiek de Afrikaanse Dwergkikker. Hoewel geen overlijdens gevallen werden gemeld, beïnvloedde de uitbraak ongeveer 31 staten en resulteerde in patiënten die kortdurend gehospitaliseerd waren. Salmonella is een belangrijk volksgezondheidsprobleem in de Verenigde Staten. Hoewel de meeste Salmonella-infecties het resultaat zijn van besmette voeding, worden ongeveer 25 procent van de infecties elk jaar in de Verenigde Staten toegeschreven aan blootstelling aan reptielen en amfibieën.