Over treinen

In sommige werelddelen, vooral Europa, is de trein de preferente manier om van stad naar stad te reizen. In andere, zoals India, vaak de enige alternatief voor ongemakkelijke busritten. Soms biedt treinreizen simpelweg een prettigere manier om aan bestemming te komen. En er zijn beroemde treinen als de Orient Express, Darjeeling's Toy Train en Malaysia's Jungle Railway, attracties op zich.

Locomotieven

• De locomotief levert de kracht. Meestal vooraan (trekt), soms achteraan (duwt). Grotere treinen kunnen meerdere locomotieven hebben. Oorspronkelijk stoomgedreven. Jaren '20: diesellocomotieven (nog steeds enkele stoomlocomotieven in gebruik). Drukke lijnen: overgestapt op elektrisch. Elektrische trein krijgt stroom via bovenleidings of derde rail.

Rails

• Rails = waar trein op rijdt. Metaal, gelegd op voorbereide bedding. Wielen van locomotief/wagens zijn gegolfd om rails te grijpen. Spoorwijdte (afstand tussen rails) varieert tussen systemen, soms binnen landen, wat interoperabiliteit belemmert. Standaard/internationale spoorwijdte (1435 mm) wordt in 60% van werelddelen gebruikt. Grote niet-standaard: voormalige Sovjetstaten, India, Spanje, Portugal.

Wagens

• Locomotieven trekken wagens (= treinlichaam). Verschillende passagierswagentypes: commuter = rijen stoelen voor korte afstanden. Intercity/lange afstand: slaap-, salon-, restaurantwagens. Vrachttreinen: goederenwagens (bakwagens, platwagens, tankwagens).
  Wagens gekoppeld met koppelingen. Ook locomotief-wagen koppeling. Net zo cruciaal voor interoperabiliteit als spoorwijdte: incompatibele koppelingen kunnen niet gekoppeld worden.

Algemene werking

• Treinreizen variëren per land/lijn, maar 3 standaarden wereldwijd: alle treinen vertrekken/stoppen op stations; alle treinen hebben geschatte vertrek/aankomsttijd; alle treinen hebben passagiersklassen.
  Omdat treinen op vast spoor rijden: vaste vertrek/aankomstpunten, mogelijke tussenstops. "Express" = weinig/geen stops. Bereiken bestemming = juiste trein vinden die er stopt. Let op: grote steden (vooral Europa) hebben meerdere stations. Veelgemaakte fout: ticket boeken naar stad, uitstappen in voorstad.
  Railtickets: klassen (meestal 1e, 2e, 3e), extra's: slaapkooien, restaurant/salonwagens. Korte pendelroutes: waarschijnlijk geen slaap/restaurant, veelal 2e klas equivalent.

Internationale immigratie in treinen

• Immigratiewet is hetzelfde of je per rail, weg of lucht een land binnenkomt: visum nodig of niet. Binnen EU: geen paspoortcontrole bij grensoverschrijding. Verlaat/enter Rusland: dezelfde wettelijke eisen als vliegen/rijden.
  Verschil zit in hoe paspoorten/visa's afgehandeld worden. Sommige grenzen: trein stopt, iedereen uit, paspoortcontrole. Bv. Maleisië-Thailand. Alternatief: controle in trein (niet altijd prettig). Bv. New York-Montreal stopt urenlang aan Canadees-Amerikaanse grens. Sommige landen vereisen toeristenvisum (meer dan korte toeristenstempel) maar geven geen Visa-On-Arrival bij railgrens. Anderen verbieden alle cross-border passagiersverkeer. India-Bangladesh was voorbeeld tot 2008.

Internationale douane

• Douane vergelijkbaar met immigratie: ofwel een kwestie, ofwel niet. Maar: alle internationale luchthavens hebben douane, vragen declaratie,'occasionele controles. In internationale passagiersrail zeldzaam. Regel: als je voor paspoortcontrole uit moet stappen, ga je waarschijnlijk ook douane. Neem bagage mee (ook al niet verplicht, veiligheid). Geen station waar je uit moet: waarschijnlijk geen douanedeclaratie.