De motorfiets is in zijn derde eeuw en heeft een lange weg afgelegd sinds de oorsprong als fiets met motor. Nu gevierd in musea en symbool van rebellie en vrijheid. Met de stijgende benzineprijzen in de eerste decennium van de 21e eeuw keerden veel vroegere rijders terug naar de motorfiets om brandstof te besparen en milieubelasting te verminderen.
Eerste gemotoriseerde tweewieler: Sylvester Howard Roper (Massachusetts, 1867), stoom-aangedreven, handgreep-gas, twee-cilinder motor op steenkool. Ving niet aan. Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach (Duitsland, 1885) bouwden de Reitwagen ("rijwagentje"), eerste benzine-aangedreven fiets. Hildebrand & Wolfmüller (1894) eerste publiek te koop aangeboden motorfietsen. Alle grote merken die nog bestaan zijn opgericht tussen 1902-1955: Triumph (1902), Harley-Davidson (1903), Honda (1946), Suzuki (1952), Kawasaki (1954), Yamaha (1955).
Motorfietsen: straat of off-road. Off-road: gebouwd voor onverharde terreinen. Drie basistypen straatmotorfietsen:
Standard: weinig bagageruimte, rechtop zitten, knieën onder taille.
Cruiser: groter, veel bagageruimte, laag zitten, achterover geleund, armen uitgebreid naar stuur.
Sportbike: kunststof verkleidingen, lichter, sneller, manoeuvrerender; righthouding is naar voren geleund naar stuur.
Subcategorieën zoals sporttourer (meer bagageruimte, meer rechtop).
Wereldwijde motorfietsverkoop groeide 6,5% tijdens economische crisis 2008 (Bloomberg). In VS: 51% meer registraties tussen 2000-2005 (IIHS).
Dodelijke ongevallen met motorfietsen zijn veel hoger dan met auto's. VS Department of Transportation 2005: 18,62 dodelijke ongevallen per 100.000 personenauto's vs 75,19 per 100.000 geregistreerde motorfietsen. Hoofd oorzaken: personenauto's die illegaal afslaan voor motorrijder, en rijders die bochten te wijd maken en van de weg raken.
VS overheid stelt geen emissienormen voor motorfietsen, geen gestandaardiseerde mpg-methode. Moderne motorfietsen gemiddeld ~50 mpg (21 km/l).
Op 14 augustus 1938 organiseerde de AMA het eerste evenement in Sturgis met 9 racers. Uitreid tot grote jaarlijkse rally (eerste volle week augustus). Honderdduizenden enthousiastelingen. Geen eigen motor nodig; lokale verhuurders bieden opties, soms met ophaal/aflevering op de rally. EagleRider Mo
Niet te verwarren met aanhangers voor motorvervoer: motor-aanhangers worden door de motor getrokken. Meestal bij toermotoren (Honda Goldwing). Gereguleerd door staatse DMV. Eisen vergelijkbaar met auto-aanhangers. Kenteken, registratie, nummerplaat Bijna alle staten vereisen registratie. Meestal: k
Zuid-Carolina vereist kentekenplaat aan achterkant motor. Per oktober 2010: zijmontage niet toegestaan per DMV kentekenafdeling. Gemotiveerd door veiligheid en onbelemmerde plaatsing. Zijmontage opties Sommige motoren bieden zijmontage (Honda Accutronix, Bikers Choice). Stijlkeuze voor sommigen, ma
