Hoe je Topkapi-paleis bezoekt

Van 1465 tot 1853 was Topkapi-paleis in Istanboel de woonplaats van de sultanen van het Ottomaanse Rijk. Het was de plaats van geheimen, ambitie, intriges, moord en lust. Het huisveste enkele van de grootste schatten in de islamitische wereld. Nu zijn de poorten open voor duizenden nieuwsgierige toeristen.

Rondleiding

1. Ga naar het paleis, gelegen in Gülhane Park, nabij Sultanahmetplein, tussen de Hagia Sophia en de samenvloeiing van de Gouden Hoorn, Bosphorus en Marmarazee op het Serail-schiereiland, ga door de Keizerlijke Poort in de Eerste Binnenplaats en koop een kaartje bij het ticketkantoor. Losse kaartjes zijn nodig om de Schatkamer en Harem te zien, en je moet kaartjes voor de Harem halen bij de Harem-ingang. Het paleis is open woensdag tot maandag van 9:00 tot 17:00. De meeste gebouwen uit de tijd dat Topkapi bezet was, zijn verdwenen uit de Eerste Binnenplaats, met uitzondering van de Hagia Irene-kerk en de Koninklijke Munt, maar het Archeologiemuseum en Museum van het Oude Oosten zijn je tijd waard. De Eerste Binnenplaats werd hoofdzakelijk gebruikt als paradegrond.

2. Ga door de Poort van de Begroeting in de Tweede Binnenplaats. Het paleis bestaat uit vier binnenplaatsen, elk meer privé dan de vorige, en is uitgelegd op een noordoost/zuidoost-as. Linksonder, in de zuidwestelijke hoek van de Tweede Binnenplaats, is de Poort van de Dood, waarover dode lichamen gedragen werden. Linksboven is de Koetsenpoort, en daarbuiten ten noorden, de Keizerlijke Stal. Linksboven is de Divan, de drie kamers waar de ministers van de sultan in Keizerlijk Raad bijeenkwamen. Daarbuiten is de Binnenschatkamer, waar nu wapenbewering en pantser getoond worden. De 10 paleiskeukens, aan de rechterkant van de Tweede Binnenplaats, tonen zilver, porselein, celadon en keukengereedschap.

3. Ga door de Poort van de Vreugde in de Derde Binnenplaats. Rechtdoor is de Troonzaal, en daarbuiten, de Bibliotheek van Ahmed III, die werken over islamitische theologie en jurisprudentie bevat. Links is de Vogelpoort, de Moskee van de Ağa's en het Appartement van de Vreugde, dat zulk heilige islamitische reliekwiezen huisvest als de mantel van Profeet Mohammed, strijdbaan, zwaard, haren van zijn baard en een vroeg manuscript van de Koran. Rechts van de Derde Binnenplaats is de Veroveraarspaviljoen - oorspronkelijk een trainingshal voor Keizerlijke paggio's, maar nu een kostuummuseum. In de buurt is de Keizerlijke Schatkamer, die kunstwerken, flitsende geschenken, uitgebreide stukken Ottomaanse handwerk, juwelen en buit die in slag gewonnen is, bevat. In de voormalige slaapzaal voor paggio's is de Miniatuur- en Portretgalerij.

4. Ga door naar de Vierde Binnenplaats. Met de klok mee zie je de Besnijdeniskamer voor princes van het Keizerlijk Huis, een terras, de Bagdad-kiosk, Sofa Kosku en ver rechts, in de Abdul Mecit-paviljoen, het beroemde Konyalı-restaurant.

5. Keer je stappen om en ga terug naar de Tweede Binnenplaats en door de Koetsenpoort naar de hoofdingang van de Harem. Heel weinig van de Harem is open voor het publiek. Pas de slaapzaal van de Zwarte Eunuchen en ga de Gouden Weg in. Rechts is de Vogelpoort, terwijl links de vertrekken van vrouwelijke dienaren zijn. Zie de Binnenplaats en Appartementen van de Moeder van de Sultan en de Baden van de Sultan en de Moeder van de Sultan. In de verre noordoostelijke hoek zijn de Keizerlijke Kamer, de Kamers van Murat III, Ahmed I en Ahmed III, de Appartementen van de Keizerlijke Prinsessen en de Binnenplaats van de Favorieten.