Hoe het Koninklijk Paleis van Madrid te bezoeken

Gelegen op een heuvel op de plek van een middeleeuws fort, is het Koninklijk Paleis van Madrid een studie in superlatieven. Het telt meer dan 2.000 kamers en heeft zes tot acht verdiepingen. Het is het grootste koninklijke paleis in West-Europa – groter dan Versailles. De laatste bewoner was Alfonso XIII, die in 1931 vluchtte. De Spaanse monarchie werd in 1975 hersteld, en de huidige koning woont in een ander paleis buiten Madrid, maar het Koninklijk Paleis blijft de officiële woning van de Koning en wordt gebruikt voor belangrijke evenementen. Tussen banketten en verdragstekeningen door mogen gewone sterflingen binnen om te zien hoe de koninklijke familie twee eeuwen lang leefde.

Instructies

1. Ga binnen via de Plaza de la Armería, sla rechtsaf en koop kaartjes bij de Koninklijke Apotheek. Kruis het paradeplein en ga binnen via de hoofdeur, in de voorhal en klim de Hooftrap. Het fresko bovenaan toont Spanje dat de religie beschermt. Let op de lage trapstappen, bijna een helling, zodat dienarsten dames in sedanstoelen gemakkelijk kon opragen. Boven aan de trap is de Halberdierskamer, een voormalige wachtruimte, sober ingericht. Ga rechtdoor in de Zaal van Kolommen, oorspronkelijk bedoeld voor een tweede grote trap. Deze zaal werd gebruikt voor ballen, banketten en belangrijke ceremonieën, zoals de herdenking van Witte Donderdag, toen de Koning, naar voorbeeld van Christus bij de Laatste Avondmaal, de voeten waste van twaalf armen geselecteerd uit de straten van Madrid.
2. Sla linksaf naar de Troonzaal, met rode en gouden geborduurde wandbekleding en twee tronen op een podium, bewakt door vier gouden leeuwen. De fresco's tonen de glorie van het Spaanse Rijk en de Kroon. Rechts van de Troonzaal is de Saleta van Carlos III, waar de Koning lunch nam, met zijdemeubelstof. Ga rechtdoor naar de Antikamer van Carlos III, een eetzaal gereserveerd voor de Koning, met schilderijen van Carlos IV en Koningin Maria Luisa door Goya. Vervolgens de kleedkamer en Audiëntiekamer van Carlos III, bekend als de "Gasparini-kamer". De zwervende, bijna hallucinogene ontwerpen op vloer, plafond, muren en meubels zijn een triomf van kunstenaar Matteo Gasparini. Sla rechtsaf naar de "Tram" van Carlos III – eigenlijk een particuliere kapel, genaamd naar de lange, smalle vorm. Ga rechtdoor in de Zaal van Carlos III, met bleekblauwe zijden muren, gebruikt door verschillende vorsten als slaap- of kleedkamer.
3. Ga door naar de Porseleinkamer, met niet alleen porseleinen vazen op tafels, maar ook wit, gouden en groene porseleinrelieven op muren en plafond. Aangrenzend is de Gele Kamer, een zitkamer met gele zijdelining. Daarna de Gala Eetzaal, met vijftien kronkelkers en een tafel voor 145 personen. Rechtsaf in de Plateresque Kamer, een Spaanse Renaissance kamer met een medailleverzameling. Deze kamer werd door Alfonso XIII als bioscoop gebruikt.
4. Ga rechts naar de Zilverkamer, waar zilverwerk getoond wordt. Kruis de Porseleinkamer en sla linksaf naar de Stradivarius Kamer, met instrumenten van de beroemde Antonio Stradivari. Rechtsaf in de Muziekinstrumentenkamer met diverse piano's uit de 19e en 20e eeuw. Terug rechts in de Stradivarius Kamer, dan links terug in de Porseleinkamer met tafelservices.
5. Stap uit op de Hoofdgalerij over de centrale binnenplaats en ga links, rechts, weer links naar de Koninklijke Kapel, een grote ruimte met een baldaquin over de zetels van Koning en Koningin en een hoge koepel met een fresco van de Kroning van de Maagd Maria. Verlaten de kapel, rechts, rechts, naar beneden naar de Biljartkamer links, een notenget paneelde kamer uit 1879. Rechts in de Rookkamer/Japans Kamer, met Aziatische zijdepanelen. Vervolgens de Stucwerk Kamer, een zitkamer met uitgebreide stucmuren, en de Fijne Houten Kamer, een Rococo-studie. Rechtsaf, op de Hoofdgalerij, dan links terug naar de Hooftrap. Natuurlijk is maar een fractie van de paleiskamers open voor het publiek. Op de begane grond links de cadeauwinkel in de voorhal. Als je terugkeert naar het paradeplein, liggen het Koninklijk Archief (gesloten) en het Koninklijk Wapenarsenaal rechts, de Koninklijke Apotheek links. Deze twee en de paleistuinen zijn de moeite waard als je tijd hebt.