Verschil tussen koperhoofdslang en watertok (watermokasin)

Zowel koperhoofdslangen als watermokassins behoren tot de klasse van giftige slangen die putadders worden genoemd. De University of Florida Extension Service stelt dat putadders een paar dingen gemeen hebben. Ze hebben kat-achtige verticale pupilslieten en driehoekige koppen. Aan elke kant van de kop zit een diepe put tussen het oog en de neusgat. Ze zijn zware slangen. Hun tekeningen op bepaalde stadia in hun ontwikkeling kunnen opmerkelijk vergelijkbaar zijn.

Watermokasin (Katoenmond)

• Watermokasin is een volkse naam voor de katoenmond, volgens de Smithsonian National Zoological Park. De katoenmond krijgt zijn naam van de ongewone aanpassing om zijn getande mond open te klappen wanneer het bedreigd wordt, wat een wit interieur onthult. Katoenmonden zijn sterke zwemmers en zijn zelfs bekend om korte strekken oceaan over te zwemmen om barriere-eilanden voor de kusten van Florida te bereiken. Een volwassen katoenmond is gemiddeld 90 cm lang, dik door het lichaam en kan agressief zijn. De jongeren zijn gebandeerd met donkere randen en helderdere middens en hebben gele staartpunten. Ze schudden hun kleurrijke staarten om prooi als kikkers en andere kleine wezens aan te trekken. De kleur en de staarten vervagen met de leeftijd; maar de jonge katoenmond watermokassins lijken wel op koperhoofdslangen.

Koperhoofdslang

• Koperhoofdslangen hebben een kenmerkende koperkleurige kop, dikke lichamen en koperkleurige, sienna of roodbruine lichamen met donkere randtekeningen. Volwassenen kunnen naar grijze tinten uitleven. De slangen hebben de kattenogen van alle putadders en dezelfde putten bij de ogen en neusgaten die de beweging van hun prooi waarnemen. De University of Georgia's Savannah River Ecology Lab wijst erop dat de camouflage van een koperhoofdslang extreem effectief is. De slangen lijken op een hoop bladeren of struikgewas waarin ze zich verstoppen. Jonge koperhoofdslangen hebben ook een geelachtige staart als katoenmonden, en ze gebruiken het ook als lokmiddel voor prooi.

Koperhoofdslang of Katoenmond?

• Je kunt een jonge katoenmond makkelijk voor een koperhoofdslang aanmerken, tenzij je dom genoeg bent om er dichtbij te gaan kijken. Beide slangen hebben heel vergelijkbare kleur en tekeningen, zijn dikgebouwd en bewoonen sommige dezelfde regio's. Een onderscheid is dat koperhoofdslangen twee zwarte vlekken op de achterkant van de kop richting het midden hebben die katoenmonden niet hebben. In Florida vind je koperhoofdslangen alleen in twee noordwestelijke comtés nabij de Apalachicola Rivier, maar de slang kan elders gevonden worden doorheen de centrale en oostelijke staten. De katoenmonden leven ook langs de oostkust tot ver in Virginia. In het algemeen leven katoenmonden dichter bij waterlichamen, terwijl koperhoofdslangen bosrijke woudgebieden nabij water prefereren, hoewel beide slangen kunnen zwemmen.

Gif

• Je wilt de kennis van geen van beide slangen te abrupt maken. Ze hebben elk een ingetrokken set vreselijke tanden die automatisch naar buiten steken aan de randen van hun mond wanneer de mond open gaat. Een putadderbeet is twee ernstige doorstekwonden die onmiddellijk behandeld moeten worden. De Suncoast Herpetological Society zegt dat je waarschijnlijk niet sterft aan koperhoofdslang of katoenmond gif, maar je kunt. Het gif is een hemotoxine; het vernietigt rode bloedcellen en bloedcelwanden. Zelfs pasgeboren putadders hebben volledig giftige en functionele buisvormige tanden. Je risico op een slangenbeet neemt toe tijdens de paringseizoenen in voorjaar en herfst wanneer mannelijke slangen bijzonder agressief zijn.