Militair gebruik van de kompas in de jaren zestig

Voor de Verenigde Staten Gewapende Diensten was de belangrijkste gebeurtenis van de jaren zestig de Vietnamoorlog. Hoewel deze conflict wel in de zeventig doorliep, zagen de laatste jaren van het vorige decennium een escalatie en intensivering van de oorlog. Tijdens de oorlogsinspanning werden kompassen van variërende typen en constructie in het veld gebruikt.

Junglenavigatie

Militaire ervaring in de Tweede Wereldoorlog leek aan te tonen dat het uitgeven van een militaire kompas aan combatpatrouilles in jungleterrein voordelig was voor de soldaat. Als resultaat ontwikkelde het leger zelfs een met water gevulde kompas die in staat was te functioneren in hete en vochtige omstandigheden. Volgens Olive Drab, deed het leger een stap achteruit in Vietnam, toen het polskompassen aankocht die gemaakt waren door de Waltham Clock Co. Deze polskompassen waren niet waterdicht en hielden niet lang in de jungle.

Als een interessante bijzaak, waren Amerikaanse gewapende machten die vochten in Nieuw-Guinea in staat om met succes kleine kompassen te gebruiken die in luciferdoosjes waren ingebouwd. Deze algemene items van de dag waren geen officiële militaire uitrusting, toch functioneerden ze nog in de Nieuw-Guinea jungle, omdat ze waterdicht waren. Ook opvallend waren enkele zeer gesofisticeerde kompassen uitgegeven aan de Amerikaanse Marines tijdens Vietnam. Hoewel beter gemaakt dan de eerder genoemde polskompassen, waren deze instrumenten ook niet waterdicht en lidden ze onder jungle-omstandigheden.

Overlevingskompas

Marine zee- en luchtpatrouilles werden vaak uitgegeven met een klein overlevingskompas bekend als de MC-1. Dit item was 5 cm in doorsnede en werd vaak ingebouwd in reddingsvesten en andere overlevingsuitrusting. Het rudimentaire kompas was ontworpen om gebruikt te worden als een zichtapparaat samen met zijn vermogen om magnetisch noorden te registreren en kompaspeilingen in 30 graden intervallen te verdelen. Alle geschreven materiaal lijkt aan te duiden dat deze basisinstrumenten werkten en functioneerden, mits de gebruiker niet naast een groot metalen object was, wat de magnetisch noorden-lezing zou beïnvloeden.

Gyrokompassen

Een gyrokompas is een niet-magnetische kompas die gebruikt wordt als navigatieapparatuur op veel typen militaire boten en oorlogsschepen, inclusief onderzeeboten. Gyrokompassen draaien op elektriciteit en hebben diverse voordelen ten opzichte van magnetische kompassen. Allereerst registreren ze waar noorden en worden niet beïnvloed door grote metalen structuren. Ook zijn gyrokompassen extreem nauwkeurig en gebruiken ze geen lange naald. Echter, aangezien ze op elektriciteit draaien, is de kompas onderhevig aan elektrische storing. Als resultaat zijn magnetische kompassen altijd aanwezig voor het geval een back-up nodig is.