The Coral Reef Alliance stelt dat "koralen afhankelijk zijn van de zooxanthellen (algen) die in hen groeien voor zuurstof. ..." De meeste koraalriffen bevinden zich dicht bij het wateroppervlak. Koralen en algen kunnen niet zonder zonlicht overleven. Duizenden eencellige algen leven in de kleine maag van elk koraalpolfje, wat een minuscule dier is. Koralen bieden een beschermende omgeving voor de algen. Algenafval scheidt calcium af, wat het koraalrif opbouwt.
"De koralen en algen hebben een mutualistische relatie," stelt de National Oceanic and Atmospheric Administration. Zooxanthellen, ook wel fotosynthetische algen genoemd, zijn aanwezig in rifbouwende koralen. Zooxanthellen zijn vitaal in het voorzien van een koraalrif van de juiste voeding, in een omgeving vol met slechte voeding. Clade D zooxanthellen zijn bijzonder nuttig bij het beschermen van het rif tegen de harde milieuomstandigheden die het vernietigen. Algen geven koralen zuurstof en helpen bij het verwijderen van afvalstoffen. Koralen bieden algen een omgeving die gunstig is voor fotosynthese.
Volgens het Cooperative Research Centre for the Great Barrier Reef World Heritage Area, cementeren rode kalkachtige koralline algen koraal samen en bouwen ze de structuur van het rif op. Kalkachtige algen produceren calciumcarbonaat en organische stof in tropische en subtropische koraalriffen. De algen dragen significant bij aan het behoud van een gezond rif – het rif sterker makend en beschermend tegen erosie.
Natuurlijke storingen, koraalmijnbouw, kustontwikkeling, overvisserij, stormen en vervuiling veroorzaken algenbloei, die koraalriffen verstikken en vernietigen. Algen geven koraal de levendige kleur. Wanneer algen sterven of het rif verlaten, wordt het koraalrif vernietigd. Als gevolg keert het koraalrif wit in het uiterlijk, wat bekend staat als koraalbleking. Schadelijke algen doden het koraalrif, omdat ze het zonlicht blokkeren, wat noodzakelijk is voor het overleven van het rif. Vissen eten algen en controleren de algengroei. Overvisserij veroorzaakt overmatige algengroei, wat harde koraalkoloniën doodt.
Afval; kunstmest; rioolwater, dat hoge hoeveelheden stikstof bevat; sedimentatie; olie, gas en bestrijdingsmiddelen vervuilen water en besmetten algen. Dit vernietigt op zijn beurt de tropische koraalriffen die jaren hebben nodig om te groeien. Opwarming van de aarde zorgt ervoor dat de temperatuur van de aarde stijgt – extreem schadelijk voor algen. Opwarming van de aarde kan algen doden en als gevolg sterven de koraalriffen.
Koraalriffen zijn onderwater-ecosystemen met een rif bedekt in koraaldieren als basis. De duizenden soorten organismen in het rif zijn van elkaar afhankelijk in een balans. Menselijke activiteiten, inclusief overvisserij, verstoren het delicate evenwicht in het koraalrif. Schade aan het rif kan leid
Koraalriffen zijn samengesteld uit harde en zachte koralen, naast een ingewikkelde mengeling van levende wezens. Alles van sponsen en weekdieren, tot vissen, zeeschildpadden en haaien bezoeken en verblijven in koraalriffen. De verschillende soorten leven zijn met elkaar verbonden en afhankelijk van
De Koraalzee is een gebied van de Stille Oceaan tussen Australië, Nieuw-Guinea en Vanuatu. Volgens de World Wildlife Federation is de Koraalzee een van de meest ongerepte gebieden ter wereld. Gecultiveerd door koraal en onderzeese bergen, is het de thuisbasis van tientallen mariene vissen en koraalr
