De geschiedenis van Pequannock

De township Pequannock, New Jersey, ligt 35 mijl ten westen van New York City. De naam van de stad komt uit de taal van de Lenni-Lenape-indianenstam die het land bewoonde voordat Europese kolonisten arriveerden. Pequannock speelde een rol in de Amerikaanse Oorlog voor de Onafhankelijkheid, en tijdens de Burgeroorlog was het een halt op de bekende Underground Railroad, een ontsnappingsroute voor vluchtige slaven.

Oorsprong

Archeologische bewijzen tonen aan dat er een Paleo-Indianse jachtkolonie in het gebied bestond vanaf 3000 v.Chr. De Lenni-Lenape-indianen bewoonden later de vruchtbare landen tussen de Ramapo, Pompton en Pequannock rivieren. De huidige naam van de township wordt afgeleid van het Lenape-woord "Paqquettahhnuake," wat betekent "gemaaid land klaar voor cultuur." De naam Pompton zou ook Lenape-oorsprong kunnen hebben en vertaalt als "een plek waar ze zachte vis vangen."

Kolonisten

In 1695 kochten Arent Schuyler en een groep beleggers het land van de Lenape. Schuyler stammde van een prominente New Yorkse Nederlandse immigrantenfamilie. In 1894 hoorde Schuyler dat de Fransen de Lenape-stam aanmoedigden om op te staan tegen de Engelsen. Tijdens zijn onderzoek naar de beschuldigingen ontdekte hij deze vruchtbare vallei in New Jersey waar de Lenape diverse gewassen teelden. Hij rapporteerde dit aan de Engelsen en overtuigde een groep hen om te investeren in het kopen van het land en te onderhandelen met de East Jersey Company, die de landrechten bezat. Engelse en Nederlandse boeren verhuisden naar het gebied voor 1710, en in 1740 werd de township Pequannock ingelijfd. Dit maakt het een van de oudste Europese nederzettingen in het noordoosten van New Jersey.

Oorlog voor de Onafhankelijkheid

In mei 1776 publiceerden ongeveer 180 burgers van Pequannock township een "Verklaring van Ontevredenheid" met de Britse heersers. Ze kondigden ook hun steun aan aan het Continentale Congres en de voorlopige Grondwet. Het Continentale Congres bijeenkwam om akte te gaan over een lijst van klagen tegen de Britse kroon en een plan van aanpak als de Britten niet reageerden. Zoals lokale historici van Pequannock aangeven, steunde de township de Grondwet twee maanden voordat de Founding Fathers de Onafhankelijkheidsverklaring in juli 1776 tekenden. In 1777 kampte generaal George Washington in Pompton Plains, een wijk van Pequannock.

Underground Railroad

Tijdens de Burgeroorlog ontwikkelden slaven die vluchtten uit de Zuidelijke staten wat bekend werd als de "Underground Railroad." Steuners van slavernijafschaffing in het Noorden creëerden een netwerk van veilige huizen langs verschillende routes naar de noordelijke staten en Canada. Het huis van Giles Mandeville, een steenhuis op de Newark-Pompton turnpike, was een tussenstop voor slaven. Vandaag de dag is het de pastorie voor de dominee van de First Reformed Church.