De Great Barrier Reef is een van de beroemdste plekken in Australië. De felgekleurde koralen en vissen zijn wereldwijd bekend en zijn erkend door UNESCO als Werelderfgoed. Wat minder bekend is, is dat de Great Barrier Reef verre van het enige koraalrif in Australische wateren is.
De Great Barrier Reef is waarschijnlijk het bekendste koraalrif ter wereld. Uitrekkend over ongeveer 2.900 km langs Australiёs oostkust, is het felgekleurde rif het enige levende ding op aarde dat vanuit de ruimte zichtbaar is. Het rif is de thuisbasis van meer dan 400 verschillende koralsoorten, meer dan 1.500 vissoorten, 200 vogelsoorten en 20 reptielsoorten. Het ligt tussen 15 en 150 kilometer van de kust, en op sommige plekken tot 65 kilometer breed. Sinds 1981 is het een door UNESCO aangewezen Werelderfgoed. UNESCO beschrijft het rif als 'een locatie van opmerkelijke verscheidenheid en schoonheid'.
Gelegen voor de kust van West-Australië, is Rowley Shoals een kleine keten van koraalatollen. De drie atollen, genaamd Mermaid Reef, Clerke Reef en Imperieuse Reef, rijzen van de zeebodem ongeveer 440 meter onder zeeniveau. De atollen hebben ondiepe lagunen rijk aan zeeleven, inclusief 233 koralsoorten en 688 vissoorten. De koraalriffen zijn zichtbaar bij laagwater, maar verdwijnen bij hoogwater, waarbij alleen de zandige eilanden van Clerke en Imperieuse zichtbaar zijn boven het water.
De Abrolhos Eilanden liggen ongeveer 60 kilometer ten westen van de stad Geraldton op de Midwest-kust. Geclusterd in drie hoofgroepen – Wallabi, Easter en Pelsaert – strekken ze zich uit over 100 kilometer oceaan. De eilanden ondersteunen koraalformatie omdat ze liggen in de zuidwaartse Leeuwin-stroom, die warm water uit de Indische Oceaan brengt en een watertemperatuur van tussen 20 en 22 graden Celsius in de wintermaanden handhaeft. Naast tropisch marin leven zijn de eilanden ook belangrijk als broeplaats voor zeevogels. Het West-Australische Department of Fisheries heeft meer dan 90 verschillende soorten geïdentificeerd wier overleving wordt geholpen doordat de eilanden geen geïntroduceerde roofdieren hebben.
Het grootste koraalrif in het west-Australische koraalrif-systeem, Ningaloo Rif, strekt zich uit over ongeveer 300 kilometer langs Australiёs westkust. Op zijn centrale lengte is het 200 kilometer, wat het de tweede langste ononderbroken strekking van rif ter wereld maakt. Het rif zelf is de thuisbasis van meer dan 200 koralsoorten, 500 vissoorten en meer dan 600 weekdiersoorten. Net als de Abrolhos Eilanden, dankt Ningaloo Rif zijn bestaan aan de warme wateren van de Leeuwin-stroom, die de diversiteit van zijn mariene omgeving ondersteunen. Het gebied is ook ongewoon omdat het de locatie is voor een jaarlijkse bijeenkomst van walhaaien. De Ningaloo-kust werd in 2008 voorgesteld voor UNESCO-lijsting als Werelderfgoed.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Verschillende soorten koraal kunnen in wateren over de hele wereld worden gevonden, van de warme wateren van de tropen tot de koude oceanen van de poolgebieden. Koralsoorten die rifffen vormen, worden doorgaans binnen de tropen gevonden tussen de breedtes van 30 graden zuid en 30 graden noord. De na
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
