Grote woestijnen van Azië

Een groot deel van Azië wordt ingenomen door woestijnen, van de hete en droge Arabische woestijn tot de koude intercontinentale woestijnen van Centraal-Azië. Huis van drie van de grootste koude woestijnen ter wereld, is Azië door deze vaste, ondoordringbare landvormen gevormd voor een millennium. De woestijnen van Azië blijven reizigers fascineren en uitdagen met hun karge schoonheid.

Gobi-woestijn

De Gobi is een van de grootste woestijnen ter wereld, die het zuiden van Mongolië en het noorden van China omvat. Hoewel er zandige gebieden in de Gobi zijn waar duinen zijn gevormd, vormen grote vlaktes en rotsuitstekers het grootste deel van de woestijn. Het milieu in de Gobi is extreem en hard met seizoens temperaturen die de 38 graden Celsius overschrijden in de zomer en -40 graden in de winter met minimale neerslag. Sterke winden in het voorjaar en de herfst maken reizen in de Gobi gevaarlijk, wanneer grote stofstormen de zichtbaarheid verminderen. Het Great Gobi National Park is een van de grootste biosferen ter wereld, met een oppervlakte groter dan Zwitserland. Als de meeste woestijnen heeft de Gobi diverse oases die vitale waterbronnen bieden voor wildlife, zoals zeldzame Baktrische kameelen, de Aziatische wilde ezel en Gobi-beren, de enige woestijnbewonende beren ter wereld.

Taklamakan-woestijn

Gelegen in het midden van de Tarim-bekken, is de Taklamakan China's grootste woestijn en de op een na grootste stuifzandwoestijn ter wereld. Met een oppervlakte van 33.670 km² is de Taklamakan de 17e grootste woestijn ter wereld. Het continentale klimaat van de Taklamakan creëert vriezende temperaturen, zelfs in de zomer wanneer de avondtemperaturen onder het vriespunt dalen. Het kenmerkende kenmerk van de Taklamakan zijn de grote zandduinen, die hoogtes van 300 meter kunnen bereiken. Door de hoge winden in de Taklamakan is de verschuiving van zand gemeten op 150 meter per jaar, wat een enorme dreiging vormt voor mensen in de regio door in te krimpen op landbouwgrond en oases.

Karakum-woestijn

De Karakum-woestijn ligt in Centraal-Azië en beslaat meer dan 70 procent van het land Turkmenistan. De naam "Karakum" betekent "zwarte zand" in refereertie naar de kleur van het zand, dat hoog is in verdampingen en mineralen. Vocht in de Karakum is schaars, met regenval één keer per decennium. Ondanks de harde omgeving is de Karakum een diverse en complexe biosfeer met een grote verscheidenheid aan topografie, varierend van zandwoestijn tot grote strekken saxaul-bossen. Turkmenistan heeft 14 wildbehoudgebieden en culturele monumenten in de woestijn aangewezen, evenals 245 locaties binnen de Karakum in het Nationaal Milieuaactieplan opgenomen. UNESCO evalueert momenteel gebieden van de Karakum voor opname op hun Werelderfgoedlijst, gegeven de universele waarde van de woestijn en haar kwetsbaarheid.