Koralen zijn mariene structuren van miljoenen kleine organismen genaamd polypen. Volgens de NOAA scheiden polypen CaCO3 af om een hard skelet te vormen dat uitgroeit tot rifdelen. Riffen worden daarna bewoond door andere zeewezens.
Riffen huisvesten algen, vissen en vele soorten ongewervelde zeeleven, allemaal deeltjes van het rifecosysteem.
Alle wezens in een rif zijn afhankelijk van het rif en van elkaar voor overleving. Het rif interageert op meerdere niveaus.
Polypen in een koraalrif hebben een symbiotische relatie met fotosynthese-organismen genaamd zooxanthellen, die hun gastheeren van koolstof voorzien.
Polypen kunnen ook zooplankton uit het water vangen om zich van energie en nutriënten te voorzien.
Sponsen en andere ongewervelden vullen meer dan 60% van rifholtes, en dragen bij aan de nutriëntenkringloop door water te filteren en anorganische nutriënten uit te scheiden.
Vissen staan aan de top van de voedselketen in koraalriffen, met verschillende soorten die voeding halen uit verschillende bronnen: algen, ongewervelden, kleinere vissen, of zelfs de rifpolypen zelf.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
Een koraalrif wordt gevormd door een kolonie levende zeewezens – koraal – die een harde stof afscheiden van calciumcarbonaat die de structuur van het rif vormt. Hoewel koraalriffen hard zijn en eruitzien als rots, zijn ze eigenlijk kwetsbaar en makkelijk te beschadigen. Verschillende factoren kunnen
