Koralen creëren een hard calciumcarbonaat-basis voor bescherming en stabiliteit. Wanneer de koraalkolonie groot genoeg groeit, vormt het een koraalrif. Koraalriffen ontwikkelen in ondiep, warm water en bieden habitat voor vissen, kreeften en andere kleine zeedieren. Mensen ontwikkelen kunstmatige riften om verwoeste riften te hercreëren of een rif-achtig gebied te bieden waar koraal niet kan groeien. Kunstmatige riften, vaak gecreëerd op verzoek van een staat of milieugroep, vallen in distincte typen.
Secundair gebruik materiaal bestaat uit natuurlijk materiaal zoals schelpen en rotsen. Volgens de Richtlijnen voor Mariene Kunstmatige Rif Materialen, "boven de 80 procent van kunstmatige riften in de Verenigde Staten zijn gecreëerd met behulp van secundair gebruik materialen." Eén rots maakt echter geen rif. Geschikte locaties voor kunstmatige riften zijn rots-uitgestreken planken minder dan 24 meter onder water. Dat is veel rots of schelpen om te vinden, verwijderen en vervoeren. Rots heeft echter geen door mensen gemaakte stoffen, wat de impact op de vissen die in het gebied leven vóór rifcreatie vermindert.
Soms produceren bedrijven gevormde beton die de basisstructuur van riften simuleert. Het biedt geschikt habitat voor vissen en schaaldieren dat op echte rifbassen lijkt naarmate het uiteroeit. De behoefte aan milieuvriendelijke kunstmatige rif gaf aanleiding tot de creatie van een speciale betonmengsel bestaande uit cement, zand en andere materialen voor een lange levensduur. Deze stijl van kunstmatig rif bestaat in Sarasota Bay, Florida.
Sommige staten en groepen bleven terugvallen op het dumpen van door mensen gemaakte structuren in de oceaan als een kosteneffectieve manier om een kunstmatig rif te krijgen. Oude metrowagens, auto's, en oude schepen worden in de oceaan gedumpt om de kaale zeebodem in een favoriete plek voor vissers te veranderen. Kunstmatige riften gemaakt van metrowagens bestaan voor de kusten van Delaware, Maryland, Virginia en New Jersey. Het gebruik van door mensen gemaakte structuren die hun nut hebben gehad, heeft één probleem. Veel van de oude items bevatten schadelijke chemicaliën zoals asbest in de muren of zelfs de lijm die het item bij elkaar hield. Het vinden van het juiste item in groot genoeg hoeveelheden om een rif te vormen, vereist geduld en een scherp oog voor details. Het kan het proces vertragen.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Verschillende soorten koraal kunnen in wateren over de hele wereld worden gevonden, van de warme wateren van de tropen tot de koude oceanen van de poolgebieden. Koralsoorten die rifffen vormen, worden doorgaans binnen de tropen gevonden tussen de breedtes van 30 graden zuid en 30 graden noord. De na
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
