Koraalriffen bestaan uit tonnen koraal en zijn thuis van honderdduizenden organismen en miljoenen mariene soorten: vissen, paling, sponsen, krabben, algen en weekdieren. Ze ondersteunen evenveel leven als tropische regenwouden. In de jaren 1830 onderscheidde Charles Darwin de typen koraalriffen. India kent drie typen: randriffen, barrièreriffen en atollen.
Randriffen, ook oeverriffen genoemd, zijn het meest voorkomende type. Ze zijn relatief jonge riffen dicht bij de oever in ondiepe lagunes. Soms groeien ze rond oceanische eilanden en zijn meestal aan het eiland of landmassa vastgehecht. Vanwege nabijheid aan land zijn ze het meest kwetsbaar voor menselijke activiteiten, kustontwikkeling en vervuiling. Groeisnelheid: 2-7 mm per jaar.
Barrièreriffen groeien parallel aan de kust en lijken op randriffen, maar kunnen significant groter zijn. Ze liggen verder van de kust af, soms op grote afstand. Barrièreriffen hebben meestal meerdere kanalen die toegang bieden tot de lagune en het land erachter.
Volgens de NOAA ontstaat een atol als koraal doorgroeit rond een vulkanisch eiland nadat dit volledig onder water is gezonken. Atollen zijn vrijwel cirkelvormig of ovaal met een centrale lagune. Ze worden gezien als het eindstation in koraalrifontwikkeling en kunnen, afhankelijk van grootte, 100.000 tot 30.000.000 jaar nodig hebben om volledig te vormen.
In de jaren 1830 theorizeerde Darwin dat koraalriffen in drie stadia ontstaan. Fase 1: een randrif vormt in ondiepe wateren nabij een tropisch eiland. Fase 2: de rif groeit naar buiten toe en wordt een barrièrerif. Fase 3: als het eiland volledig onderduikt, blijft de rif (vaak de vorm van het eiland) een oceaanlagune omringen. Darwin voorspelde ook een rotsbasis onder elke lagune – later bewezen. Deze basis is het overblijfsel van het oorspronkelijke eiland.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
Een koraalrif wordt gevormd door een kolonie levende zeewezens – koraal – die een harde stof afscheiden van calciumcarbonaat die de structuur van het rif vormt. Hoewel koraalriffen hard zijn en eruitzien als rots, zijn ze eigenlijk kwetsbaar en makkelijk te beschadigen. Verschillende factoren kunnen
