Typen Aanboord Zuurstofsystemen

Een van de belangrijkste technologische aspecten van luchtvaart is het aanboord zuurstofsysteem van het vliegtuig. Aanboord zuurstofsystemen overbrengen zuurstof uit een geperste tank naar de cabine van het vliegtuig met de juiste druk. Verschillende typen systemen worden gebruikt om deze taak uit te voeren, wat verschillende niveaus van controle over de einduitvoerdruk toelaat.

Constant Flow Systemen

Constant flow luchtstelsels zijn het meest voorkomende en minst dure type aanboord zuurstofsysteem in vliegtuigen. Deze systemen bestaan uit drie delen: de cilinder, de regelaar en de manifold. De cilinder bewaart de zuurstof, meestal rond 151 bar (2.200 psi). De regelaar verandert de druk van het gas terwijl het uit de cilinder loopt, meestal naar tussen 1,4 en 5,2 bar (20 en 75 psi). De taak van de regelaar is om ervoor te zorgen dat de druk die uit de cilinder komt constant blijft, ongeacht de druk binnenin de cilinder.

Zowel membrane- als zuigerregelaars kunnen zuurstofsystemen bedienen. Membraanregelaars zijn meer voorkomend omdat ze dezelfde druk kunnen handhaven ongeacht de cilinder, terwijl zuigerregelaars beïnvloed kunnen worden door het zuurstofniveau in de cilinder. De manifold is wat uiteindelijk de zuurstof naar de cabine levert. De voordelen van constant flow systemen zijn laag onderhoud en laag gewicht. Een nadeel is dat ze soms tot verspilde zuurstof kunnen leiden.

Hoogte Aanpasbare Systemen

Hoogte aanpasbare aanboord zuurstofsystemen zijn erg vergelijkbaar met constant flow systemen. Echter, waar constant flow systemen dezelfde druk gedurende de hele vlucht leveren, hebben hoogte aanpasbare systemen een bediening waarmee de bemanning of piloot de druk kan veranderen. Dit kan nuttig zijn als een vliegtuig hoogte verandert. Deze typen systemen zijn relatief zeldzaam, vooral in permanente installaties. Dit type systeem is duur, en kan alleen gebruikt worden om de luchtstroom in het hele systeem te veranderen, en niet voor individuele zuurstofmaskers.

Hoogte Compenserende Systemen

Hoogte compenserende systemen functioneren in essentie hetzelfde als hoogte aanpasbare systemen, met uitzondering van één kenmerk: hoogte compenserende systemen passen de cabinedruk van zuurstof automatisch aan als een vliegtuig hoogte verandert. Nogmaals geldt dat dit systeem alleen de luchtstroom voor het hele systeem verandert, en niet voor individelijke ademhalingsapparaten.

On-Demand Systemen (Demand Systems)

On-demand systemen zijn extreem zeldzaam. On-demand aanboord zuurstofsystemen lopen alleen als de persoon die een ademhalingsapparaat draagt inademt; een kleine puls zuurstof wordt vrijgegeven wanneer de persoon inademt. Naarmate het vliegtuig hoogte wint, neemt de lengte van de puls toe. Dit type systeem kan de levensduur van een zuurstofcilinder aanzienlijk verlengen.