De meeste grote steden in de VS en de ontwikkelde wereld hebben grote sneltram- of lichtspoorsystemen. Hoewel sommige de termen door elkaar gebruiken, verschillen deze systemen in verschillende opzichten. Sneltram is sneller dan lichtspoor en kan meer mensen vervoeren. Toch hebben ze ook verschillende overeenkomsten.
Zowel sneltram als lichtspoor worden op een of andere vorm aangedreven door elektriciteit. De railsystemen zijn geïntegreerd in het elektrische net van de stad en aangedreven door enorme elektrische geleiders die langs de sporen lopen: de "derde rail". Sneltram en lichtspoor kunnen ook bovenleidingen, magnetische levitatie, monorail en vierde-rail technologie gebruiken voor voortstuwing.
Een andere overeenkomst: beide systemen worden meestal gefinancierd en beheerd door de gemeente waar het systeem ligt. Het openbare vervoersbedrijf van de gemeente bewaakt onderhoud, dagelijkse operaties en uitbreiding. Belastinginkomsten en directe passagiersopbrengsten financieren onderhoud en toekomstige projecten die de overheid noodzakelijk acht.
Sneltram en lichtspoor delen ook vergelijkbare ontwerpstructuren. Beide bestaan uit raillijnen die volgens vaste routes naar diverse stations in de stad lopen. Verschillende lijnen en stations worden meestal aangeduid met verschillende kleuren, namen en nummers. Beide zijn geconfigureerd om passagiers in hoog-volumegebieden gemakkelijke toegang te geven tot andere hoog-volumegebieden. Een belangrijk structureel verschil: sneltram kan deels of volledig ondergronds lopen – dan heet het "metro"; lichtspoor gaat nooit ondergronds.
Sneltram en lichtspoor hebben vergelijkbare operatiemethoden. Beide zijn vaak zwaar geautomatiseerd, maar niet volledig. Dit betekent dat geavanceerde, grootschalige computersystemen de timing van de trein en spoorbeheersing regelen, maar er is ten minste één mens die het computersysteem beheert. Elke trein heeft vaak ook een conducteur vooraan. De mate van automatisering varieert per systeem; sommige zijn bijna volledig handmatig, anderen hebben één persoon die een groot computersysteem bedient.
Bussen zijn ontworpen en geproduceerd voor een verscheidenheid aan publieke en private toepassingen, variërend van enorme gelenke bussen die 200 of meer passagiers vervoeren tot kleine minibussen voor lokaal transport. Echter, de meest voorkomende bussen die op de weg te zien zijn, worden convention
Snelle openbare vervoerssystemen zijn in staat om grote groepen mensen snel en gemakkelijk rond steden te vervoeren. Deze systemen zijn conventioneel spoor-gebaseerd, maar een recente innovatie, bus rapid transit, is ook ontstaan. Een efficiënt snell vervoersysteem wordt gewaardeerd voor kostenreduc
Per april 2011 zijn lichtrailsystemen in bedrijf in heel de Verenigde Staten. San Jose, Californië, en Buffalo, New York, zijn slechts twee van de stedelijke gebieden die dit type massavervoer in hun infrastructuur hebben opgenomen. De lijst omvat ook Charlotte, Denver, Dallas, Newark, San Diego. Me
