Oorproblemen & vliegen

Oorproblemen zijn veelvoorkomend voor veel luchtvaartreizigers, maar, wanneer de juiste voorzorgsmaatregelen genomen worden, zijn ze zelden schadelijk. Meeste pijn kan voorkomen of geëlimineerd worden door simpele technieken en voorzorgsmaatregelen.
De onderliggende oorzaak van oorpijn tijdens het vliegen is ongelijke druk tussen de buiten- en binnenkant van je trommelvliezen. Dit gebeurt tijdens stijgingen en dalingen als de luchtdruk in de cabin verandert.

Onderdelen van het oor

• Het uiterste oor leidt tot het gehoorgangje en het trommelvlies, dat de buitenlucht scheidt van het middenoor, een kleine holte in je schedel. Het middenoor is ook verbonden met een Eustachische buis die naar je keel leidt. Als de druk niet geëgaliseerd wordt tussen het midden- en uiterste oor, ontstaat ongemak. De sinuszen, gelegen achter de wenkbrauwen en bovenste wangen, kunnen ook een bron van pijn zijn.

Oorzaken

• Commerciële vliegtuigen zijn meestal alleen gepresuriseerd boven een bepaalde hoogte. Terwijl een vliegtuig stijgt naar die hoogte, daalt de luchtdruk in de cabin, terwijl de luchtdruk in je lichaam constant blijft. Dit kan een onevenwichtigheid veroorzaken en resulteren in een lichte uitbulging van het trommelvlies. Het omgekeerde is waar tijdens dalingen, wanneer de middenoordruk lager is (na aanpassing aan lagere druk op hoogte) dan het externe gehoorgangje. Dit veroorzaakt een vacuümeffect en het trommelvlies wordt naar binnen getrokken naar het middenoor. Snelle stijgingen en dalingen verergeren dit probleem omdat het oor minder tijd heeft om te equaliseren.

Vliegen tijdens ziekte

• Vliegen met een verkoudheid, keelpijn of oorbeschadiging zal oorproblemen verergeren. Als de infectie of allergie ernstig genoeg is om de Eustachische buis te blokkeren, kan het voorkomen dat de oordruk geëgaliseerd wordt, wat leidt tot trommelvliesletsel – vooral bij daling.
  Het gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen om verstopping te verlichten kan helpen symptomen te reduceren tot een comfortabel niveau.

Oplossingen

• Naast het behandelen van verstoppingssymptomen op de grond vóór de vlucht om verstopping rond neusopeningen te reduceren, kunnen passagiers een paar trucs proberen als ze oorproblemen in de lucht ervaren.
  De Valsalva-manoeuvre wordt gebruikt om lucht door de Eustachische buis in het middenoor te persen om de druk te equaliseren. Om dit te doen, knijp je neusgaten dicht, sluit je mond en lippen en adem dan door de neus uit. Gedaan met mate, kan dit de blokkade verhelpen.
  Sommige mensen vinden ook verlichting door gapen, kauwgom kauwen of slikken, wat de Eustachische buis tijdelijk kan openen en de druk equaliseren. Oordopjes zijn geen aanbevolen oplossing; ze laten geen lucht door het oor stromen om te equaliseren.

Voorzorgsmaatregelen

• Hoewel milde neussprays en druppels helpen kunnen verstopping te verlichten, wees je bewust dat de meeste medicijnen niet getest zijn op hun effect op hoogte. Medicijnen die slaperigheid veroorzaken zullen waarschijnlijk nog meer slaperigheid veroorzaken op kruishoogte omdat er minder zuurstof beschikbaar is op dat niveau.
  Piloten, stewards, luchtmarshals en anderen die werken op hoogte mogen geen medicijnen voor verstopping nemen vóór het vliegen omdat dit de prestaties inhibeert. Zoals altijd, alcohol drinken tijdens medicijngebruik wordt niet aanbevolen. Gebruik goed oordeel en gezond verstand om te bepalen of je geschikt bent om te vliegen.