Als je uitkijkt over de Golf van Mexico vanuit de kuststad Galveston, Texas, zie je olieplatforms. Maar wat je niet ziet, zijn de korallenriffen geclusterd langs de kust. Deze rifflen zijn misschien niet zo bekend als die in Hawaï of Florida, maar ze zijn net zo spectaculair.
De twee formaties die de East en West Flower Garden Banks vormen, werden voor het eerst ontdekt door makreelvissers in de late 1800s. Deze vissers haalden de levendige zeeleven in hun netten op en noemden het een Flower Garden. Gelegen ongeveer 193 km (120 mijl) van Galveston, Texas in de Golf van Mexico, is Flower Garden Banks het meest noordelijk rif op het Noord-Amerikaanse continentale plat. In 1992 werd het een nationaal marien beschermd gebied in een poging om dit onberuchte en minst gestoorde Atlantische rif te beschermen. Het rif ondersteunt een myriade zeeleven, waaronder zeeschildpadden, manta roggen en walvis- en hamerschoppen.
Ongeveer 120 km (75 mijl) zuidoostelijk van Freeport, Texas, en 48 km (30 mijl) noordwestelijk van Flower Garden Banks ligt Stetson Banks. De rifkap is hier ongeveer 730 meter (800 yard) lang en 180 meter (200 yard) breed. Er zijn slechts negen koralsoorten hier, omdat het water in de winter te koel is om zoveel soorten als Flower Garden Banks te ondersteunen. Vernoemd naar de oceanograaf Henry C. Stetson, wordt dit rif bewoond door een grote verscheidenheid aan vissen en zeeleven, en is een populair plekje voor vissen en duiken. Stetson Banks maakt deel uit van het Flower Garden Banks sanctuarium.
Stetson Banks
Roughly 75 miles southeast of Freeport, Texas, and 30 miles northwest of Flower Garden Banks
Dit rif is dieper dan Stetson en Flower Garden, ongeveer 40 meter (130 voet), wat dicht bij de limiet voor recreatieve duikers ligt. Als gevolg is Geyer het meest ongeroerde rif in de Golf van Mexico. Ongeveer 193 km (120 mijl) van Galveston, wordt Geyer Banks gedomineerd door geelstaart rifvis, maar je kunt ook een zeldzame soort marmeren zeebaars zien.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
Een koraalrif wordt gevormd door een kolonie levende zeewezens – koraal – die een harde stof afscheiden van calciumcarbonaat die de structuur van het rif vormt. Hoewel koraalriffen hard zijn en eruitzien als rots, zijn ze eigenlijk kwetsbaar en makkelijk te beschadigen. Verschillende factoren kunnen
