De Geschiedenis van Luchtschpen

Het luchtschip, ook bekend als dirigible, blimp of zeppelin, is een star, half-star of niet-star vliegtuig dat helium gebruikt om opwaartse kracht te krijgen om te zweven. Niet-starre blimps, de meest voorkomende type helium-gevulde luchtschepen vandaag, hebben geen interne ondersteuning, terwijl half-starre luchtschepen een intern skelet hebben. Vandaag wordt het luchtschip voornamelijk gebruikt voor commerciële adverterende en promotionele doeleinden. Zijn tijd als passagiersschip eindigde met de fatale Hindenburg-ramp in 1937 in New Jersey.

Oorsprong

Het luchtschip dateert uit 1783 toen Lt. Jean Baptiste Marie Meusnier in een studie voorstelde dat een 260 voet lange envelop met interne ballonnen kon vliegen en als boot gebruikt kon worden als het in water landde, volgens centennialofflight.gov. Een jaar later zette Jean-Pierre Blanchard de theorie in praktijk door het Engels Kanaal te oversteken in een ballon met fladderende vleugels die gebruikt werden om het voort te stuwen.

Concept

Starre luchtschepen zijn samengesteld uit een grote, lange cylindervormige buis geconstrueerd van een metalen legeringsskelet in de vorm van longitudinale liggers en ringen en bevatten helium in afzonderlijke cellen om het in de lucht te houden. In de vroege dagen werd hoogontvlambare waterstof gebruikt om een luchtschip te laten zweven. Interne verbrandingsmotoren bewogen het luchtschip vooruit, volgens airships.net.

Zeppelin

Ferdinand von Zeppelin vond de eerste praktische toepassing van het luchtschip na te getuigen van het Franse gebruik van ballonnen om post te vervoeren tijdens de Frans-Pruisische Oorlog in 1870. Volgens ideafinder.com had hij eerst gehoopt een lange rij luchtschepen aan elkaar te koppelen, als een passagierstrein of wagentrein, om passagiers te vervoeren. Von Zeppelin's eerste succesvolle vlucht vond plaats in 1900.

Militaire Toepassingen

In de Eerste Wereldoorlog had het Duitse leger gehoopt dat de capaciteit van luchtschepen om grote hoeveelheden wapens en bommen te dragen, ze het perfecte wapen zou maken. Maar de Duitse overheid realiseerde zich snel dat het luchtschip gemakkelijk vernietigd kon worden door zijn hoogontvlambare waterstofbrandstof. Luchtschepen werden gebruikt bij bombardementen over Engeland met slechts minimaal resultaat, volgens richthofen.com.

VS Luchtschepen

De VS Navy had van plan luchtschepen als vliegdekken in de lucht te gebruiken en exploiteerde een vloot van dirigibles, waaronder de USS Shenandoah, de USS Los Angeles en de USS Akron. Maar volgens nastillamook.org, waren ongelukken frequente, waaronder de Shenandoah die in 1925 in een storm neerstortte, 14 doden, en de Akron die in de zee voor de kust van New Jersey neerstortte, met 73 gedokenen.

De Hindenburg

In 1936 werd de Hindenburg gelanceerd en samen met de Graf Zeppelin beschouwd als het ultieme luxe transatlantische vliegtuig. Op 6 mei 1937 ving de Hindenburg brand toen hij een vliegveld bij Lakehurst, N.J. benaderde. Vijfendertig mensen kwamen om. De ramp en de dreigende oorlog tegen Duitsland door de bondgenoten beëindigde het tijdperk van passagiersluchtschepen, volgens centennialofflight.gov.

Vandaag

Luchtschepen worden vandaag nog steeds gebruikt in militaire toepassingen, waaronder een onbemande luchtschip gebruikt door Spanje's Ministerie van Defensie voor surveillancemissies en de VS Navy's gebruik van een blimp om raketten te detecteren. Meer gangbare gebruiken zijn de alomtegenwoordige Goodyear blimps bij sportevenementen en gebruiken voor adverteren, sightseeing en promotionele activiteiten, volgens airships.net.