Koraalriffen zijn een prachtig deel van de wereldzeeën. Groeiend in tropische wateren, van ongeveer 25 graden noord tot 25 graden zuid breedte, zijn koralen extreem oude dieren die zich in de laatste 25 miljoen jaar ontwikkelden tot moderne rifvormende vormen. Het Great Barrier Reef is waarschijnlijk een van 's werelds beroemdste plekken. Maar riffen zijn ook te vinden in Bermuda, Belize, de Caraïbische eilanden, de Perzische Golf, de Indische Oceaan en elders. Botens moeten voorzichtig navigeren om riffen te ontwijken, en aangezien riffen kwetsbare ecosystemen zijn, moet ook door snorkelaars, duikers en andere vaartuigen voorzichtigheid worden betaald.
Australië's bekende koraalformaties vinden zich in het Great Barrier Reef, een populair bestemming voor duikers om meer dan 400 koralsoorten en 1500 tropische vissoorten te verkennen. Dit type rif grenst aan kusten, maar is gescheiden van het land door open, diep water.
Saumriffen ontstaan wanneer koraal groeit nabij kusten en rond eilanden. Het koraal groeit naar buiten vanaf het land, projecterend in het water. Dit is de meest voorkomende rifstructuur, zonder water tussen het rif en de landmassa die het omringt. Hanauma Bay op Oahu in Hawaï toont een duidelijk voorbeeld van een saumrif.
Een atol is meestal, maar niet altijd, een ring van koraalformaties om een lagune. Soms vormen ze eerst als zomen rond vulkanen die zakken, waarbij alleen de atol achterblijft. Scheidingen in een anders ronde atol laten toegang tot de centrale lagune toe. Sommige verschijnen als ketens, zoals de 26 natuurlijk voorkomende atollen die de Malediven ten zuiden van India vormen.
Zeven gedefinieerde zones vormen elk rifstructuur. Deze omvatten het beschutte rifplat dichtbij de kust; de rifkruin het hoogste punt en meest blootstaan aan aankomende golven; het voorrif dat zich uitstrekt van de buitenhelling tot de laagwaterlijn; en de stabiliserende buttress zone die ongebroken golven dempt. Diep voorrif is het diepe watergebied buiten de rifstructuur, en de lagunezone is waar water zich verzamelt tussen het land en de rifkruin.
Volgens sommige wetenschappers hebben stijgende wereldtemperaturen sinds de jaren 80 bijgedragen aan een snellere achteruitgang van sommige koraalriffen. De kroon-van-doorns zeester heeft ook zorgen gewekt. Andere schade aan deze kwetsbare werelden zijn onachtzaamheid of onwetendheid door mensen: dynamietvissen, vuilafval, schadelijke afstroming en slibophoping van landvormen. Ongeduldige botenaars, duikers die grote stukken afbreken, en andere invasieve aanvalsvormen op de riffen hebben ze beschadigd op manieren die honderden jaren zullen duren om te herstellen, als dat ooit gebeurt. De duizenden koralsoorten die nu bestaan moeten schone, heldere water, sterk licht en consistent warme temperaturen hebben om te groeien. Als een van deze factoren ontbreekt, verdwijnen de koralen. Als dat gebeurt, zullen duizenden vissoorten en ander marinel eveneens nadelig beïnvloed worden. We kunnen ons deel doen door educatie en het verspreiden van bewustzijn, zodat we deze prachtige en belangrijke elementen van de werelzeeën niet verliezen.
Stranden met koraalriffen zijn onder de populairste en mooiste stranden ter wereld omdat de rifffen de stranden beschermen tegen getijbeschadiging, wat de zandduinen, palmbomen en een beschermd habitat voor flora en fauna behoudt. Veel koraalrifstranden zijn aangewezen als mariene parken en bescherm
Australië is de thuis van de grootste uitbreiding van koraalriffen wereldwijd. Een koraalrif is een onderwatervorming van koralen, die zich over grote gebieden kan uitstrekken. De eerste koraalriffen dateren van meer dan 230 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen een goed habitat voor een grote v
Een koraalrif wordt gevormd door een kolonie levende zeewezens – koraal – die een harde stof afscheiden van calciumcarbonaat die de structuur van het rif vormt. Hoewel koraalriffen hard zijn en eruitzien als rots, zijn ze eigenlijk kwetsbaar en makkelijk te beschadigen. Verschillende factoren kunnen
