Onderdelen van een vliegtuig

Hoewel er veel verschillende typen vliegtuigen zijn, delen de meeste vliegtuigen dezelfde basisdelen. Na meer dan honderd jaar luchtvaartontwikkeling is het moderne vliegtuig het resultaat van talloze ingenieurs- en technologische verbeteringen.

Interieur

De binnenruimte van een vliegtuig is verdeeld in twee verschillende secties: de vliegcel (fuselage) en de cockpit. De cockpit, ook wel flight deck genoemd, is het meest voorste gedeelte en bevat de pilootshut en alle vliegtuigbesturingen. Vanaf de cockpit kijkt de piloot door het voorruit en meestal diverse zijruitjes. De rest van de vliegcel is de fuselage, en bevat de passagiers- en vrachtruimtes. Zitplaatsen, opslag, keukens (galleys) en toiletten zitten allemaal in de fuselage. Moderne commerciële vliegtuigen hebben een beveiligde deur om de cockpit van de fuselage te scheiden voor de veiligheid van de piloot.

Aandrijving

De meeste vliegtuigen krijgen kracht van een reeks straalmotoren of een set propellers. Propellervliegtuigen worden aangedreven door een turbo-ontstekingsmotor, niet onvergelijkbaar met die in auto's en vrachtwagens. Elke propeller, ofwel gemonteerd op de vleugels of in de neus, wordt direct door zo'n motor aangedreven. Straalvliegtuigen gebruiken op de vleugels gemonteerde straalmotoren voor duwkracht. Straalmotoren produceren duwkracht door vloeistof (meestal gecomprimeerde lucht) in de tegenovergestelde richting van de beoogde beweging uit te blazen. Turbines comprimeren en blazen lucht uit, wat het vliegtuig aandrijft.

Vleugels

De vleugels van een vliegtuig zijn zorgvuldig ontworpen voor lift en manoeerbaarheid. De vorm van de vleugels, zowel in oppervlakte als dwarsdoorsnede, verschilt per vliegtuigtype, maar in elk geval moet de vleugel de luchtdruk kunnen veranderen als de erover stroomt, waardoor hoog- en laagdrukgebieden ontstaan die lift creëren. Vleugels bevatten flaps die door de piloot bediend worden. Deze regelen de hoeveelheid lift, beïnvloeden weerstand (drag) en rol, waardoor de piloot in de vlucht kan sturen en het vliegtuig voor de landing kan afremmen.

Sturing

Sturing geschiedt via de vleugelflaps en het roerdiriger (rudder). Het roerdiriger zit aan de achterkant van de vliegcel, bevestigd aan de verticale stabilisator. De verticale stabilisator en roerdiriger regelen de giering (yaw: zijwaartse beweging). Daaronder zit de horizontale stabilisator, een klein paar vleugels, die de helling (pitch: op-/neerwaartse beweging) regelt. De aileron is een extra flap op de hoofdvleugels die de rol van het vliegtuig regelt.

Bediening

Alle bewegende besturingselementen, evenals de motoren zelf, worden bediend door de piloot vanuit de cockpit. Roerdiriger en remmen worden meestal bediend met pedalen, vergelijkbaar met autoremmen. Een gashebel (throttle) regelt de motoruitgang. Sturing gebeurt via een stuurwiel (control wheel) dat op een autoruit lijkt maar in extra richtingen kan bewegen. Radardisplays, navigatie-informatie en extra data worden getoond door talloze meters, schermen en instrumenten. De cockpit is ook het communicatiecentrum van de piloot, met radio's voor contact met luchtverkeersleiding.