Zij overspannen grote waterlichamen en kleine, drijpende beekjes; bruggen zijn overal in ons moderne leven. Maar terwijl iedereen bruggen herkent als ze ze zien, kennen niet zoveel de lange en indrukwekkende geschiedenis van brugbouw. Een beetje meer weten over bruggen en hun constructie kan u laten waarderen hoe belangrijk ze zijn.
Tijdens de Qin-dynastie van de 3e eeuw v.Chr. beval de eerste Chinese keizer Qin Shi Huangdi de bouw van kanalen om de grondstoffen van de landbouwachterlanden naar de opkomende steden onder zijn controle te transporteren. Helaas sneeden deze kanalen bestaande wegen in tweeën, wat ze onpasserbaar maakte. Om dit probleem op te lossen, huurde Qin Shi Huangdi ingenieurs in om bruggen over de kanalen en rivieren te bouwen. Afhankelijk van de beschikbare materialen, werden bruggen gemaakt van steen of hout.
Het Romeinse rijk was gebouwd op wegen, maar soms kwamen die wegen aan rivieren en beken. Hoewel het mogelijk was om door te waden, of "vorden," een rivier, waren niet alle delen van een rivier bruikbare vordpunten. Om het rijk intact te houden, bouwden Romeinse ingenieurs een uitgebreid netwerk van bruggen over de vele rivieren en valleien van Europa en de Middellandse Zee. Onveranderlijk kozen Romeinen steen voor de bouw van bruggen vanwege de duurzaamheid. Klassieke ingenieurs in die tijd perfectioneerden de kunst van boogvormen die gewicht zo verdeelden dat de bruggen honderden jaren stabiel bleven.
Misschien een van de beroemdste bruggen in Europa is de "London Bridge." London Bridge was de enige brug over de Theems van de 10e eeuw tot de 18e eeuw. Men gelooft dat in de 11e eeuw, Anglo-Saxen de brug afbraken in een poging om Vikingtroepen te verdelen die de stad hadden ingenomen. Ondanks alles duurde de steenconstructie tot de 18e eeuw toen de grootte en algemene slechte staat ingenieurs deden besluiten hem af te breken en opnieuw te bouwen, weer in steen. De 18e eeuwse brug werd weer herbouwd in 1973, maar deze keer was het geconstrueerd van staal en beton.
Brugbouw bleef essentieel onveranderd tot de 19e eeuw toen massaproduceerd staal beschikbaar werd. Sterk en goedkoop, stelde staal John A. Roebling in staat het gebruik van "staaltouw" bruggen te pioneeren; dikke kabels van staal werden zoals touwen samen gevlochten tot een veel sterker "touw" dat gebruikt werd om de wegdelen van bruggen tussen steunpylonen op te hangen. Roebling krijgt de eer voor het bouwen van dergelijke hangbruggen in Cincinnati, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; en Brooklyn, New York.
Brugbouwen lijkt simpel genoeg, maar de minste misberekening kan een ramp van epische proporties betekenen. In 1940 verdiende de Tacoma Narrows Bridge over Puget Sound de onschone bijnaam "Galloping Gertie" toen een combinatie van ontwerpfouten en sterke winden de brug deed zwaaien en bukken voordat hij zichzelf uit elkaar trok en in het water viel. In 2007 instorte de I-35W brug buiten Minneapolis, Minnesota plotseling, wat verschillende doden veroorzaakte en een algemene publieke opschudding over slordige wegwerken en inspecties. De staat verklagde een ingenieursbureau voor het niet oppikken van de fatale fouten die tot de instorting van de brug leidden.
De omringende omgeving Bruggen, zoals veel door de mens gemaakte structuren, kunnen een significante negatieve impact hebben op het milieu. Omdat veel bruggen gebouwd worden om rivieren over te steken, en rivieren vaak diverse ecosystemen zijn, moet de impact van een brug op de omgeving in acht word
Veel zwaaibruggen zijn wereldwijd gebouwd, maar de Zwaaibrug in Belize-Stad is de enige nog functionerende, handmatig bediende brug die bestaat. Over Haulover Creek heen, is het een toeristische attractie voor wie de waterfront in Belize-Stad toert. Geschiedenis De Belize-Stad Zwaaibrug werd gebouw
Verschillende typen bruggen worden gebouwd om waterlopen, valleien, wegen, spoorwegen en andere obstakels te overspannen. Vroegere bruggen werden van hout gebouwd. Naarmate bouwtechnieken vorderden, werden ijzer, staal en beton populaire materialen voor het bouwen van bruggen, waardoor de structuren
