Hoewel spoorwegen en spoorbruggen al bestonden vóór de uitvinding van de stoomlocomotief, was de ontdekking van de kracht van waterdamp het beslissende moment dat spoorwegen tot een van de grote moderne wonderen maakte. Sinds de stoomlocomotief zijn veel andere typen treinen in gebruik gekomen, waaronder elektrische en benzine-aangedreven. Spoorbruggen vormen een van de grootste ingenieursprestaties, die grote afstanden over ravijnen, moeilijk terrein en waterlichamen overbruggen.
Balkbruggen zijn van de eenvoudigste bruggen en hun geschiedenis gaat duizenden jaren terug. De oudste balkbrug is de Caravan Bridge, gebouwd over de Meles Rivier bij Izmir, Turkije, daterend uit 850 v.Chr. Balkbruggen bestaan meestal uit één horizontale balk met aan beide uiteinden een steun. De hoogste spoorbrug in Noord-Amerika is de Metlac Railway balkbrug in Mexico, gebouwd in de jaren '80 en gelegen op 131 meter hoogte.
Tragwerkbruggen zijn de oudste moderne bruggen; de rechte elementen waren ooit van hout, maar worden nu meestal van staal gemaakt. Een tragwerkbrug bestaat uit een reeks driehoekige balken voor gewichtsverdeling en balans. Deze unieke stijl maakt het mogelijk om het in andere brugtypen te integreren, zoals balk-, hang- en kabelbruggen. Voordelen: zware lasten, grote spannen, relatief eenvoudig en goedkoop te bouwen. Een van de beroemdste historische tragwerkspoorbruggen is de Lockport Railroad Bridge, die het Erie Canal bij Lockport, New York overspant.
Een hangbrug heeft twee torens met kabels die het brugdek dragen en hangkabels die het gewicht ondersteunen. Hanggbruggen zijn doorgaans de langste, duurste en meest indrukwekkende bruggen ter wereld. De Niagara Falls Suspension Bridge, voltooid in 1869, was de eerste werkende spoorbrug van dit type en verbond Niagara Falls, Ontario met Niagara Falls, New York. Vervolgens volgden er veel, waaronder de Manhattan Bridge, die de metro van New York tussen Manhattan en Brooklyn voert.
Een kabelbrug heeft meerdere pijlers, vaak "torens" genoemd, met kabels die het brugdek ondersteunen. De twee hoofdtypes zijn harp- en waaierontwerp. Bij harp lopen kabels parallel; bij waaier lopen ze naar de torens. Hoewel kabel- en hangbruggen er gelijk kunnen uitzien, functioneren ze volledig anders — de kabels zijn anders aan de torens bevestigd. Kabelbruggen kunnen meer dan twee torens hebben, hangbruggen niet. Meer dan 10 treinen per dag kruisen het Panamakanaal over een kabelbrug.
Hopper wagentjes vervoeren de bulklading die per spoor getransporteerd wordt. Kool, grind, erts, aggregaatmaterialen, chemicaliën en graan reizen allemaal over de rails in hoppers. Eenheidstreinen, die met één type wagentje naar één bestemming rijden, bestaan vaak uit hoppers die op weg zijn om elek
Als je wacht op een trein bij een spoorwegoverweg, kun je een lange rij van één soort vrachtwagentje zien die één type bulklading vervoert. Een andere trein kan een mix van wagentjes dragen met een grote verscheidenheid aan ontwerpen en doeleinden. De soorten wagentjes die door de spoorwegen gebruik
Goederentreinen waren een sleutelonderdeel van de 19e-eeuwse industriële revolutie omdat ze het snelle transport van grote hoeveelheden goederen over grote afstanden toelieten. Goederentreinen vervoeren vandaag nog steeds grondstoffen. Gespecialiseerde goederenwagentjes maken het transport van versc
