Verschillende Vliegtuigmotoren en Hun Eigenschappen

Sinds de 20e eeuw heeft de mogelijkheid om met door de mens gemaakte vliegtuigen te vliegen snellere en verder reizen mogelijk gemaakt. Zonder vliegtuigmotoren was dit nooit gelukt. De invoering van nieuwe technologieën over de jaren heen heeft lichtere, snellere motoren mogelijk gemaakt door de benodigde duwkracht te leveren voor een grote verscheidenheid aan vliegtuigen, zowel op aarde als in de ruimte.

Turbojets

• Bij turbojetmotoren wordt aan de voorzijde lucht ingenomen en gecomprimeerd tot een veelvoud van de oorspronkelijke druk. Brandstof wordt toegevoegd aan de gecomprimeerde lucht en ontbrand in een verbrandingskamer om de temperatuur van de vloeistof te verhogen. De hete lucht passeert vervolgens een turbine, die de compressor aandrijft. Overmaat van druk van de turbine wordt naar de uitlaat (nozzle) gestuurd, waar het als gasstroom wordt uitgeblazen. Deze stroom levert de duwkracht om een vliegtuig aan te drijven. Naast vliegtuigen worden turbojets ook in raketten gebruikt.

Turbofanmotoren

• Turbofans bestaan uit een grote waaier die aan de voorzijde lucht inzaagt. Net als een turbojet, vertrouwt een turbofan op een compressor, verbrandingskamer en turbine om duwkracht te creëren. Slechts een klein percentage lucht passeert de verbrandingskamer; de rest gaat door een lage-druk-compressor en wordt gemengd met de gasuitlaat om een "hete" straal te vormen. Dit systeem is ontworpen om duwkracht te verhogen zonder brandstofinboet. De meeste moderne commerciële en militaire vliegtuigen gebruiken turbofanmotoren.

Turboprops

• De turbopropmotor is verbonden met de propeller van een vliegtuig. Een turbine aan de achterkant wordt aangedreven door heet gas, waardoor de propeller met hoge snelheid gaat draaien. Omdat de turboprop een efficiëntere voortstuwing bereikt bij snelheden onder de 805 km/u (500 mph), vindt men deze motoren typisch op transportvliegtuigen en kleinere airliners.

Turboshaftmotoren

• Een variant van de gasturbine, de turboshaftmotor lijkt sterk op de turboprop. In plaats van een externe propeller aan te drijven, levert de turboshaftmotor vermogen aan de rotor van een helikopter.

Ramjets

• De ramjet wordt beschouwd als de meest basale vliegtuigmotor en is uniek omdat hij geen draaiende of bewegende delen bevat. De duwkracht van een ramjet is afhankelijk van de snelheid van het vliegtuig waaraan hij vastzit. Omdat hij onder de geluidssnelheid nauwelijks duwkracht levert, vereisen vliegtuigen met ramjets een gestarte hulp, meestal een ander vliegtuig. Ruimtevaartuigen vertrouwen vaak op ramjets. Net als turbojets worden ramjets ook in gelenkte raketten gebruikt.