Bruggen zijn constructies die mensen en voertuigen in staat stellen natuurlijke obstakels zoals meren en door mensen gemaakte obstakels zoals wegwerken te oversteken. Bruggen worden vandaag de dag meestal gemaakt van beton, staal of hout met een asfaltweg erop. Er zijn veel soorten bruggen, maar de meeste worden gemaakt door een paar hoofdbouwtypes te combineren.
Verschillende materialen en vormen worden gebruikt in brugconstructie. Het materiaal en de vorm hangen af van de afstand die de brug moet overbruggen en de hoeveelheid verkeer en elementaire krachten die het moet weerstaan. De meeste bruggen worden gebouwd met ten minste twee ondersteuningen die in de grond zijn gezet. Deze ondersteuningen, genaamd abutments of pijlers, helpen de brug op te houden. De afstand tussen twee ondersteuningen heet een overspanning. Bruggen ondersteund door twee pijlers of abutments heten single-span bruggen. Langere bruggen met meer dan twee ondersteuningen heten multi-span bruggen.
Balkbruggen, ook girderbruggen genoemd, zijn het meest simpel ontworpen type brug. Meestal worden balkbruggen gebouwd met balken die horizontaal lopen, met elk einde van de balk ondersteund door pijlers. Het gewicht van de balk drukt rechtstreeks op de pijlers. Wanneer een belasting op de balk van de brug drukt, wordt de bovenrand samengedrukt terwijl de onderrand wordt gerekt. De balken in dit type brug moeten extreem sterk zijn zodat ze niet buigen onder hun eigen gewicht of het toegevoegde gewicht van verkeer dat erover rijdt.
Een van de oudste typen bruggen zijn boogbruggen. In plaats van recht naar beneden op de ondersteuningen te drukken, beweegt het gewicht van dit type brug naar buiten langs zijn kromming naar abutments aan elk einde van de brug. Deze dragen de last en houden de einden van de brug van uiteen lopen. De overspanning van elke boog kan tot 1.700 voet (ca. 518 meter) bedragen.
Hangebruggen kunnen 2.000 tot 7.000 voet (610-2.130 meter) overspannen, wat langer is dan elk ander type brug. Licht en esthetisch aantrekkelijk, zijn deze bruggen vaak ook de duurste om te bouwen. Het wegdek van een hangebrug hangt aan grote hoofdkabels die van uiteinde tot uiteinde lopen. Deze kabels liggen op torens en zijn aan elk uiteinde bevestigd aan ankerblokken (massieve constructies van beton of metselwerk). Een groot deel van het gewicht van de brug gaat via de kabels naar deze ankerblokken. De kabels zijn verdeeld over een groot oppervlak binnen de ankerblokken om te voorkomen dat ze loskomen van het beton en om de last gelijkmatig te spreiden.
Vergelijkbaar met hangebruggen in het gebruik van torens en kabels, dragen kabelgestayde bruggen de last die ze vervoeren echter anders. In dit type constructie dragen de torens waaraan de kabels bevestigd zijn, de last volledig. Kabelgestayde bruggen bevestigen de kabels aan het wegdek in een radiaal of parallel patroon. In een radiaal patroon lopen de kabels van verschillende punten op het wegdek naar één punt op de toren. In een parallel patroon zijn de kabels verbonden met de toren op verschillende hoogtes en lopen parallel aan elkaar.
Hoewel spoorwegen en spoorbruggen al bestonden vóór de uitvinding van de stoomlocomotief, was de ontdekking van de kracht van waterdamp het beslissende moment dat spoorwegen tot een van de grote moderne wonderen maakte. Sinds de stoomlocomotief zijn veel andere typen treinen in gebruik gekomen, waar
Verschillende typen bruggen worden gebouwd om waterlopen, valleien, wegen, spoorwegen en andere obstakels te overspannen. Vroegere bruggen werden van hout gebouwd. Naarmate bouwtechnieken vorderden, werden ijzer, staal en beton populaire materialen voor het bouwen van bruggen, waardoor de structuren
Een truss is een stijf framework van verbonden balken, meestal van hout of staal, die een reeks onderling verbonden driehoeken vormen die ondersteuning bieden aan structuren. Het framework van een trusbrug stelt de structuur in staat om het gewicht van het brugdek te weerstaan, wat het oppervlak is
